，已用了将近一个时辰。陶恒心知夜间时刻摸黑行进就是这个样子，倒也不急一时。然而就在队伍向前继续缓缓前进时，前方探路的骑卒们却见有两名哨骑自前方远处疾奔而回。见到己方队伍之后，二人便下马，飞奔至李、陶二人马前，一名骑卒话语间，满是焦急：“禀长史、陶百人将，前方十里，已现虏骑踪迹！”

    “虏贼可有哨骑？尔等行踪可曾暴露？”陶恒待那骑卒话音方落，马上发问道。报信的骑卒连喘数口粗气，方才道：“我等一路皆是自山林中穿行而过，遇到数拨巡逻的虏贼哨骑，皆是远远避过。行踪当是未曾暴露。”

    “尔等可见到虏贼营地？不知却是在何方？”李延炤随即发问。那骑卒语气却有些急切：“属下等冒死接近虏贼所处之地，却见虏骑正在围攻一拨部曲。那些部曲似是护送着一乘车驾，却不知是何等来历。”

    “车驾？”李延炤登时有些变色，前番陶恒率部追击虏贼之时，道旁发现那贵女尸首之事，李延炤亦是知晓，不知为何，他听到哨骑回报的这消息之后，脑海中却是忽然浮现出了苏娘子的音容笑貌。

    “那些部曲情形如何？”李延炤心中一阵惶急，连声音都有些变调。

    “回长史，那些部曲情形尚可，应是与虏骑之间势均力敌，我等到达之时，双方正在僵持。那些部曲看样子大约有两三百人，显然也是久战之士，护卫得滴水不漏，但凡意欲冲击车驾的虏骑，皆被他们斩杀阵前。虏骑便隔着三五十步，与那些部曲对射不休……”

    李延炤回头望了一眼陶恒，二人皆是明了此番虏骑有备而来，那护卫车驾的部曲即使能坚持一会，也多半不能持久。陶恒迟疑之间，正欲问李延炤如何行动，却见李延炤已是一挥手，随即用不容置疑的语调道：“陶百人将，我等宜速救援！”

    话音方落，陶恒已是拿起胸前竹哨，吹了起来。紧随而行的诸骑卒立时便警惕起来，纷纷望着前队行进的方向。在报信哨骑的带领之下，李延炤与陶恒驱马前出，直向发现敌情的方向而去。

    经过一个多时辰的摸黑前行，这部武嵬军骑卒很快便到达了双方对阵之处。李延炤下了马，与陶恒一同去往一侧山上，报信骑卒指着那山，告知二人，剩余的己方骑卒便占据那山头。

    二人行上，随即站在山顶借着星光月色，观察了一番，只见下方谷中仍是有数拨敌骑来回巡视。而更远处的山坳之中，便时不时现出星星点点的火把，微弱的火光照出山坳中的情形，一乘车驾被围在当中，随驾部曲仍在奋勇抵抗。刀剑相击之声不时传来。而四周围攻车驾的虏骑，时而散开，时而聚合。胡语的喝声隔着很远都能听得清清楚楚。

    观察完那车驾周遭情形之后，李延炤与陶恒便一同行下山，随即各自骑上马。陶恒低声传令，令周遭骑卒做好战斗准备。于是，外圈骑卒们纷纷拔出刀枪，而内圈的骑卒则掣出弓矢，准备稍后用手上这些家伙，给对面的虏贼狠狠一击。

    陶恒将竹哨叼在嘴边，听着周遭士卒纷纷汇报准备完毕，随即他腮帮子一鼓一鼓地吹响了口中竹哨。一连串凄厉的竹哨突兀响起，陶恒与李延炤二人已是当先冲出。其余骑卒则紧随其后，奋力向着谷中冲去。

    二百余骑奔驰而发出的阵阵马蹄声回荡在山谷中，无法分辨的回音令人分不清来的究竟有多少骑。不明就里的虏骑哨骑循声而来，想探查个究竟，再回去汇报。不料迎面而来的便是一阵密集的箭雨。谷中逡巡的那些虏贼哨骑当即便倒下一半，而另一半，则迅速拨转马头，向着谷中深处而去，试图将遇袭的信息传递给仍在鏖战的那些虏骑。

    李延炤与陶恒并排驱驰在山谷之中，望着前方不过二三十步远的数个奔逃的黑影，李延炤左手掣出角弓，右手已去系在马鞍一侧的箭囊中取过箭矢。然而他尚未及弯弓搭