陶恒与窦通下了马，一路行入眼前的残垣断壁间。一处烧得焦黑，又坍塌一半的土坯墙下，一名妇人的尸首出现在两人面前。那妇人双手皆被砍断，面目扭曲，显示着生前曾经遭受过怎样的痛苦。妇人斜倚在那半截土墙边，她的身后，兀自露出一角棉被包裹成的襁褓。

    陶恒走到妇人身前，拽住她身后那襁褓一角，用力一番，那襁褓竟纹丝不动。陶恒惊愕之下，努力扳住妇人后背，将她挪出来一些。妇人的身体已经僵硬，从始至终，都保持着同一个姿势。陶恒捧着那襁褓，抱到手上拿出来，却见襁褓中婴孩早已死去多时了。

    “窦百人长，请再遣哨骑，去向曹督报告此处情景。这妇人尸首僵硬，虏贼大抵便是今日屠戮的此处。此时想必还未行远。便请窦百人长多遣些哨骑，在四周山上以为警戒。如今正是夜间，敌暗我明，委实不宜再行出击。”

    窦通躬身抱拳，示意领命，随即便唤过周遭骑卒，布置了一番。随即众人便相继引去，开始夜间宿营诸事布置。

    这些骑兵的临时营地便设在被摧毁的乡里之外，靠近一条山涧的平整之处。骑卒们支起数十窝棚，而后遵照陶恒的嘱咐，不生篝火，各自便去山涧之中打了水，而后就着干冷生硬的胡饼吃着。所幸昨日大战一场，所部还携带了不少战死敌军战马身上割取的马肉。几名士卒找了一块稍稍平整的石板，而后将这些鲜马肉放置在石板上，用手中环首刀将马肉割成一条一条，随即取出盐，各处撒了一些，便拿去供将卒们取用。

    窦通与陶恒面对而坐，各自取过一条用盐腌渍过的马肉，窦通将那马肉提溜起来便向口中送去。而陶恒则细心地用手将马肉上的盐抹匀，随后才放置在胡饼上，一口一口连马肉带胡饼一同撕扯开来咀嚼着。

    “百人将，这些胡骑究竟想做什么？”窦通面上满是掩饰不住的疲惫。之前在县中追缉那些虏骑，已让他觉得筋疲力尽不已。此番竟还要深入州境，甚至追击到了武威郡境内。顿时也有种烦闷不堪之感。

    陶恒皱眉沉思了片刻，将口中干硬的胡饼和腥臊的马肉一同咽下，方才缓缓开口道：“长史如今不同以往。以往，长史只是广武郡府属官，领令居一地之兵，只需确保令居。顶多也是向郡守负责。而如今，长史已升任护羌校尉府属官，更兼是州治使君直接提拔。于公于私，长史对州中之事，都应戮力而为……”

    窦通似懂非懂地点了点头，随即又问道：“都护羌校尉如今治所算是在令居。而时日渐久，我等为何还不曾见过那护羌校尉？他既不在，长史岂不只领一县之兵，却要操心全州中事。短期或许可行，然长此以往，又如何得了？”

    陶恒笑了笑，随即指了指北方：“那护羌校尉之职，非别人所领，正是姑臧城中使君。此职既然由他所任，他又哪里能够抛下州治，跑去令居城中坐镇呢？况如今只言开府，属官、属兵皆只是临时征调在此坐镇。想必今后校尉府还须增设掾属。使君之心，可不仅限于凉州一隅啊。”

    讲了半，见窦通仍是一脸茫然之色，心道现下跟他讲这些或许太过深奥，陶恒便只得又喝了口水，随即望向窦通道：“长史如今殚精竭虑，今后倘若使君有进望之意，又岂能不任用长史、谢主簿等人？州中士族是些什么货色，想必窦百人长早已亲见。去岁征讨陇西，韩督护沃干岭一败，几将州中数年所积，尽皆毁于一旦。”

    “若非长史领军渡河，阻击虏贼，又率部死守令居，使得刘胤不得寸进，如今州中，怕只会是另一番景象了！”

    陶恒现下所讲，皆窦通之前亲身所经历。对此他定不觉陌生。只是这些大局上的事情，对他而言，仍是有些理解困难。

    二人又攀谈了一番，各自啃完那干硬的胡饼，随即窦通便去安顿好据守哨卫及外出哨骑，便亲率一伍