在过去的一百年里，“世界首富”这顶桂冠一直被美国人占据着。从安德鲁·卡内基、约翰·洛克菲勒到J．P．摩根，一个个人们耳熟能详的姓名在人们眼前展示出一段段气势恢弘的经济发展史，并牵引着你去寻找世界首富的发展轨迹，试图破解这偶然背后的必然之路。

    比尔·盖茨，这个晚于钢铁大王卡内基120年出生的“大男孩”，在《金融时报》2004年评选的“最受人尊敬企业领导”名单中再次蝉联第一，并被2004年的《商业周刊》评为“75年来最伟大的创新者”。

    比尔·盖茨，这个微软公司主席和首席软件架构师，他和100多年前的世界首富们有什么相同的地方，又有什么不同呢？

    在比较了安德鲁·卡内基、约翰·洛克菲勒、J．P．摩根和比尔·盖茨的经历之后，似乎可以梳理出美国世界首富的一些“必然”轨迹——出身贫寒，少年时就表现出超常的经商天赋；精明果敢善抓机遇以及铁腕的垄断策略；人过中年之后觉悟财富之道并积极行善。

    让我们一起来寻访美国世界首富的必然轨迹——

    自古英雄出少年

    比尔·盖茨于1955年10月28日出生于美国西北部华盛顿州的西雅图。父亲是律师，母亲是教师，家里还有一个姐姐和一个妹妹。

    盖茨自小就酷爱数学和计算机，在中学时就成为有名的“电脑迷”。保罗·艾伦是他最好的校友，两人经常在湖滨中学的电脑上玩三连棋的游戏。小比尔·盖茨玩起电脑来得心应手，有时在程序上略施小计，就使自己座位的前后左右都是女生。

    1972年的一个夏天，年龄比他大三岁的保罗拿来一本《电子学》的杂志对比尔说，有一家新成立的叫英特尔的公司推出一种叫8008的微处理器芯片。两人不久就弄到芯片，摆弄出一台机器，可以分析城市内交通监视器上的信息，于是又决定成立了一家交通数据公司。这就是比尔·盖茨在创业中的“处女作”。

    1974年春天，当《电子学》杂志宣布英特尔推出比8008芯片快10倍的8080芯片时，比尔和保罗已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。他们在新芯片背后已看到了对每个人来说堪称是完美电脑的辉煌前景：个人化、适应性强，而且最重要的是不超出个人购买力。一句话，英特尔的8080芯片将改变整个工业结构。

    与比尔·盖茨因少年时期敏锐感觉到科技进步将带来美好的产业前景而涉足创业所不同的是，比盖茨年长120岁的安德鲁·卡内基是因生活的艰辛和刻苦的磨砺而激发创业之志的。

    安德鲁·卡内基，于1835年11月25日出生于苏格兰古都丹弗姆林。父亲威尔·卡内基以手工纺织亚麻格子布为生，母亲玛琪则以缝鞋为副业。父母虽穷，却为人正直，始终充满着积极进取的精神。

    卡内基从小就帮家里做事。由于没有自来水，他每天一大早就起来，挑上一副大水桶，去附近的一口井边排队打水。挑了几担水后，才吃早饭、上学。晚上回来总要帮正忙于缝鞋的母亲穿针引线，同时心里还需默诵着在学校学到的诗文。

    卡内基13岁时，穷困潦倒的双亲变卖了家中所有的织布机和家具，决定举家前往美国，但去美国的旅费还差20英镑。幸亏母亲的一位好友帮忙，借给他们钱才得以启程前往。

    为了给父母分忧，到美国之后，13岁的卡内基进了一家纺织厂当童工，周薪只有1.2美元。后来，他又干起了挣钱稍多一点的工作：烧锅炉和在油池里浸纱管。油池里的气味令人作呕，灼热的锅炉使他汗流浃背，但卡内基还是咬着牙坚持干下去。

    艰辛的生活，非常的磨砺，使得卡内基少年老成，早早立下奋发图强的志向。于是，这个十三