指挥员和营连干部明确地交代了应当采取的对策：

    一、假如发现外国军舰，凡是不听我军警告停止航行，可以不再警告，立刻射击；

    二、对敌舰射击，以位于各连中心的火炮为基准，施行齐射，运用交叉火力，争取头一个齐射就命中目标；

    三、榴弹炮弹要用全装药，加强射速和穿透力。瞄准和射击动作要快，对军舰的指挥塔、炮塔等重要目标可以不计提前量，穿甲弹主要射击吃水线以下的机舱和弹药舱等要害部位。

    按照这三点具体指示，驻守在三江营阵地的炮三团两个炮兵连，毫不犹豫地向“紫石英”号展开猛烈还击。与此同时，相邻的炮一团也主动投入了战斗。

    “紫石英”号挂起了白旗

    三江营以乳状形伸入长江，造成此处江面狭窄。配属第八兵团的三野特纵炮三团在该处配置炮一连、炮七连，共配备日式75野炮和105榴弹炮各3门。

    当“紫石英”进入三江营狭口和弯道后，立即受到炮一、炮七连的前后夹击。“紫石英”虽装备6门大口径火炮，也无法压制解放军炮兵的准确射击。一番激战后，“紫石英”炮塔被毁，指挥台被击中，舰长斯金勒（Skinner）少校重伤殒命，副舰长威士敦（eston）上尉也伤势不轻。“紫石英”航向失控，越出航道搁浅于三江营对岸，慌忙升起一件白衬衣，解放军遂停止炮击。

    少顷，“紫石英”又把白衬衣降下，复悬英国旗。解放军遂继续炮击，迫其再悬白旗。这次，“紫石英”深恐解放军看不见，连挂3面白旗，解放军又停止射击。此时，该舰已中弹30余发，舰上水手60余名弃船跳入江中，泅登南岸，后来乘火车到达上海。

    在这次“水陆大战”中，要不是解放军缺少破甲弹及延期信管，“紫石英”早被击沉！

    英舰逃往江阴、上海

    然而，英国远东舰队是不会善罢甘休的。

    当天下午1点半，原来停泊在南京的英国驱逐舰Consd（伴侣）号，由西向东，驶进三江营地段，增援“紫石英”号。“伴侣”号的到来，立刻招致了一连、七连的炮击。“伴侣”连中5弹后，全速下驶脱离了解放军的火网。然后，该舰又掉头沿北岸上驶，利用解放军炮兵掩体与江岸形成的死角，击毁了解放军野炮2门。但当该舰越过乳形岸边时，又被解放军的榴弹炮穿透其联装主炮，击毁其指挥塔，舰长罗伯臣（Robertson）中校受伤。“伴侣”号乃急忙掉头向东，但在转舵之际又中弹累累。就这样，“伴侣”号带着满身创伤，逃往江阴。

    英国远东舰队总司令部收到其两艘军舰在长江受伤的报告时，总司令布朗特（PatriK Blind）海军上将正在伦敦。为报复解放军，副总司令梅登（Madden）海军中将亲率旗舰“伦敦”号和快速舰“黑天鹅”号，由上海赶赴长江出事地区。

    21日上午，梅登率“伦敦”、“黑天鹅”两舰从江阴出发，缓慢溯江西上，并用望远镜仔细观察北岸情况。至下午4时，英舰进入第二十三军防区，这时距解放军东集团发起渡江作战只剩2小时！

    时不我待。配属第十兵团的三野特纵炮六团奉命向“伦敦”、“黑天鹅”发起炮击。英舰用大口径舰炮还击。顿时，江面上弹飞如雨，水柱冲天。霎时，一发美制榴弹击中“伦敦”号的指挥台，舰长卡札勒（Cazalat）上校当场受伤，炮弹的碎片还撕破了梅登中将洁白的海军制服。在解放军的沉重打击下，英舰逃往上海。

    经过3决战斗，双方公布的伤亡情况是：英方“紫石英”号舰长阵亡，副舰长负伤，船员死亡17名、负伤20名；“伴侣”号舰长负伤，船员死亡20名、负伤15名；“伦敦”号舰长负伤，船员死亡15名、负伤13名