垫着，学里却没有点心可吃。

    李先生笑着牵了她的手：“来，先生那里有些西川乳糖，给你拿一些路上吃。”

    等她小心翼翼捧着帕子里的西川乳糖回到课室时，已经空无一人，桌上的书袋也不见了。

    找了一圈也没找到书袋，连翘也不见了。九娘到了南角门时，车马处已经空荡荡。

    九娘看看天色，还早，她捏捏自己小荷包里早上问慈姑要的几十文钱，得意了一下，有钱在手，心中不愁嘛，想到观音院门口汴京城最有名的凌家馄饨摊，口水直流，感觉更饿了，不免雀跃起来。

    ***

    这一日酉时一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外间的二门处，眼看着前面乌压压回来一拨人，都松了一口气。

    她们立到一旁，看着四娘七娘携手过去，道了福，却看不到九娘，只有连翘一个人跟在女使们后头。

    慈姑大惊：“连翘！小娘子呢？”

    连翘眼神虚闪，低声说：“正要回禀娘子去，不知怎地，九娘子不见了。就先送四娘七娘回来，再回学里找。”

    片刻静默后，林氏嗷的一声扑了上来，揪住连翘的发髻，劈头盖脸地抽她：“你个黑心的死婢子！敢将小娘子都丢了！你竟敢不去找她！你竟敢一个人回来！要死了你！”

    旁边几个女使和侍女们赶紧拦住她，好不容易拉扯开。连翘发髻也散了，脸上被抓花了好几道，哭得不行。前头的四娘和七娘又返转回来，七娘脸上还带着气：“姨娘！你打连翘做什么？九娘自己乱走，谁知道那个傻瓜是不是闯了祸害怕，一个人偷偷溜回来了！我们这才急着回来看的！”

    林氏一呆：“闯祸？”

    四娘指指七娘的褙子：“今日九娘在学堂把墨都弄在七娘的新褙子上了。”

    林氏一看，七娘身上的真红绫梅花璎珞褙子，胸腹处一片墨黑，正是一只胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。

    七娘气呼呼地说：“看见了没有？这件新褙子还是我外祖母从眉州托人给我捎来的！气死我了，扫把星！到了学里也害我！害死我了！”

    四娘一脸的焦急：“怎么？九妹竟然还没回来？那可怎么得了！”

    林氏已经一屁股坐在地上号啕大哭起来：“老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——”

    慈姑匆匆跑了回来，手里拿着出门的对牌，身后跟着两个杂役婆子，对林氏说：“老奴已经禀告过娘子了。我们先去学里找，姨娘还是先回去等消息吧。”

    林氏看着慈姑远去的身影，看看躲在七娘身后目光闪烁的连翘，想起昨夜还高高兴兴地说着话儿的女孩儿，不过上了一天学，人竟丢了。悲从中来，又气又怒又恨，却又无处可诉，扑地大哭起来。

    ***

    贴着族学北角门，就是观音院。从早晨起，各路摊贩就依次占据了院门口和路侧。卖香的，卖各色护身符的，卖饮食茶果的，卖日用器具的，各司其职，按照朝廷规定穿着各行各业规定服饰鞋帽。

    那卖饮食的尤其多，小小的车檐都很奇巧，一边装着干净的盘子和器皿，一边是所卖之物。车上悬挂着长长青白布，放眼望去，“钱家干果”、“戈家蜜枣儿”、“凌家馄饨”、“王道人蜜煎”几家小车子前人最多。不少学里出来的小郎君小娘子们嘴馋，让下人们前来排队买了带在路上吃。

    在凌家馄饨摊后的小矮桌前，坐着一个圆滚滚的小娘子，正埋头苦吃。凌家娘子忍不住回头看了她好几回，将长柄汤勺交给她汉子，过去轻声问：“小娘子，你家里人呢？怎么还不来？”

    九娘闪烁着大眼睛，抬起头来，从小荷包里摸出十文钱：“嫂嫂，麻烦再给我下一碗馄饨。家里人一会儿就来。”她朝北面孟府方向指指。