让管事寻了一间空屋子, 吩咐侍女打来水, 梅姑亲自替七娘净面, 重新匀了粉，补了口脂，轻声问了始末，冷眼看了看那两个女使，并未出言训斥，这两人原来是绿绮阁的二等女使, 自六娘带发修行后, 要放出去不少人, 恰巧木樨院人手短缺, 程氏想着用生不如用熟，便要了过来。不想竟如此怯懦，连护主都不敢，看来在绿绮阁娇养惯了, 还不如放出去的好。她心里有了成算, 便只轻声安慰了七娘几句。

    七娘恍恍惚惚地, 还在想着刚才心里的那番变化，也不甚在意。

    一行人收拾妥当, 才进了包间, 见杜氏和程氏正和另两个妇人亲热说笑着。自从赵栩和九娘应允了关照七娘的亲事, 程氏便放下了七分心。偏巧四月里杜氏娘家一个远方亲戚来访, 因那表弟也在户部供职, 便请了孟建程氏作陪。

    孟叔常见这家的次子年方十八, 仪表堂堂，去年在武举恩科里惜败于秦幼安，拿了榜眼，入了禁中御龙骨朵子，是孟彦弼的下属，几层关系，也可算知根知底，加上他心里并不愿意皇帝皇后为了七娘的亲事费心，便有了结亲的念头，私下请杜氏探了探口风。对方大喜过望，表示并无让孩子入伍打仗的意思，若是成了亲，自会想法子进兵部历练。程氏掂量了一番，想着撒网捕鱼也不错，便请杜氏出面约了魏家，定在端午节让两小相看一番。

    七娘道了万福，落了座，抬起眼，见对面坐着的魏二郎五官端正皮肤黝黑，恰恰是她不喜的那种武夫模样，此人正上下打量着自己，目光中还带着几分深思。想起方才这魏家的表妹一番话，七娘心里更不是滋味，瘦死的骆驼比马大，她好歹也是皇后的阿姊，凭什么要被这些人平白看低了去。

    魏二郎见七娘长相俏丽，行止端庄大方，和传说中的“汴京女爆仗”相去甚远，倒将先前的不耐和轻蔑消去了大半，便想要开□□谈几句。

    “敢问郎君可是有一位表妹也在这里？方才上楼可巧遇上了。”

    对面少女却笑着开口问道，声音清脆爽利。

    魏二郎一怔，不由自主地解释道：“她是随我娘和姨母来看龙舟赛的。我今日跟着官家拿了魁首，家里亲戚们十分高兴，要一起贺上一贺。”

    魏二郎的姨母笑道：“还真是有缘分，七娘子一来便见到三娘了，三娘也忒淘气了些，定是跟着那几个小娘子出去顽了。”

    杜氏心下讶然，这偶遇之人怎会念叨起亲戚来，不由得看向七娘。

    “好叫郎君知晓，我适才和你家表妹吵了一架，险些动了手。”七娘目光流转，看着目瞪口呆的他们，笑道：“你家表妹口齿伶俐，说我孟七来和她家表哥相看十分不知羞，又说我这个女爆仗，从小只知道闯祸，欺负我家九妹许多年，反借着圣人的名头指责她们侮辱方医官一事。”

    “我表哥才不会看得上你。”她惟妙惟肖地学了一句，霍地站起身来，福了一福：“多谢郎君看不上之恩。还请郎君先回罢。”

    程氏大怒，碍着杜氏的面子便只冷笑了两声，目光似刀一般落在魏家姨母的脸上：“你家三娘子方才当着我们的面还真是知书识礼啊。”

    魏二郎的母亲十分狼狈，赶紧起身道：“三娘才十四岁，还不懂事，想来受了旁人的挑唆，夫人切勿放在心上——”

    杜氏站起来，将表弟媳拉了坐定，笑道：“好了好了，我家三弟妹和七娘都是心直口快的人，十分好相处，弟媳你别在意。”她转向魏家姨母，笑容略减：“今日原本是我想着亲戚间一年也难得走动走动，凑巧都来看龙舟赛，聚一聚让孩子们认个亲，怎变成了什么相看不相看的无稽之谈，还请娘子回去和你家三娘说个清楚。”

    魏家姨母笑得比哭还难看：“夫人说得是，真是——”却没法再说什么了。