辆奔赴预定集中地点转入军用运输。

    一九五三年七月间，朝鲜停战已是大势所趋。尽管美国是在其历史上第一个没有获得胜利的停战协定上签字，它为了退出战争的泥潭，还是签了字。朝鲜停战不仅遭到李承晚集团的坚决反对，在台湾的蒋介石也深感不安。蒋介石对于中美之间紧张局势的可能缓和存在一种无可奈何的恐惧心理。于是，在朝鲜停战协定签定之前，蒋介石下令采取了一次几年来罕见的规模最大的一次军事行动，实际上是一次象征性的向大陆反攻的作战。蒋介石选择的目标是东山岛。

    东山岛是福建沿海最南端的岛屿，在闽粤两省的结合部，易于遭敌进攻，一直是解放军在东南沿海防御中的一个薄弱环节。福建军区将公安第八十团主力和一个水兵连共一千二百人派驻该岛，预先构筑了部分工事。福建军区和广东军区并事先制定了该岛遭到攻击时的增援方案。

    国民党军指挥进攻东山岛的指挥官是金门防卫司令胡琏，曾因金门、古宁头的胜利名噪台湾。此人多年来与解放军作战，历来比较谨慎小心。这次进攻，他把所有军种都使用了，空军、海军、陆军，还第一次使用了空降兵。进攻的兵力多火力强亦是前所未有。在进攻之前，出动空军对福建沿海的桥梁进行了轰炸，也炸断了由泉州乘汽车通向东山岛的必经之路九龙江桥。这样，他判断叶飞从泉州派出的援军主力，最快也要三天才能赶到，他可以打三天，在三天内，用优势兵力把守岛的解放军部队吃掉。这叫做“以大吃小，速进速退”。胡琏在发起进攻前一天的中午，还派飞机侦察九龙江的桥有没有修复？飞行员回报说没有修复，只见桥墩。

    七月十六日拂晓打响的东山战斗确实特别紧张激烈，蒋介石把老本都亮出来了。飞机狂轰滥炸，舰炮猛轰岛上工事，白伞点点，伞兵空降；然后，陆军登陆部队以二十一辆美式水陆两用战车为前导，抢滩登陆。国民党军出动的是驻金门第十九军第四十五师等部，有一万多兵力。登陆后急攻猛冲，攻占岛中部的东山县城后，猛扑向岛西北部靠近沼安湾的全岛制高点公云山的二零零高地。接着，十余架运输机从台湾新竹机场飞至东山岛北靠大陆的八尺门渡口上空，敌伞兵总队第一大队和工兵分队、警卫分队，降落在紧靠渡口的后村两侧高地，占领了陈岱集，切断了东山岛和陆地的联系。国民党军以压倒优势铺天盖地的出现在东山岛上，情况十分危急！国民党军登陆后在坦克掩护下，向岛纵深不断推进。守岛部队的原定方案是以一个营坚守东山岛，其余部队转到岛外机动，待主力赶到后再行反攻。守岛部队在危急情况下，还保持着与在福州指挥的叶飞的电话联系。叶飞同意守岛部队改变原定方案，不再以主力转出岛外，而是一面向岛中纵深后撤，一面节节顽强阻击，于十六日上午退守至全岛制高点的公云山二零零高地。由于事先在山上筑有坑道和土木工事，因而在国民党军炸弹和炮弹轰击下，抵挡住数量十倍于已的敌军昼夜猛攻，打退了数十次冲击，守住了最后的核心阵地。

    陈毅在上海知道战斗情况，也十分着急，一直与叶飞保持通话。守岛部队电话总机所在的村子被占领了，电话班没有跑，而是隐蔽起来，一直保持着与福州的联系。国民党军搜索了整个村子，连电话线路都没有被发现。保证了在激烈战斗中，福州的叶飞能与守岛的游梅耀团长通话。叶飞通过电话，要游团长死守一天一夜，援军就可以赶到反击。

    东山战斗打响后，按预定作战方案，三十一军与二十八军一个师，及在广东的四十一军，分别由泉州、漳州及潮汕增援东山。命令一下。根本不需要动员，从福州到泉州、漳州沿线地方客货运车辆都行动起来，旅客自动就地下车，货车就地把货物卸在路旁。沿途数百辆汽车动作迅速，立即分别驰赴集结地点装载作战部队，然后日夜急驰，开往