四十军，是解放军中有光荣历史的部队，是第四野战军的主力。它的前身是东北野战军第三纵队，系抗战胜利后由渡海进入东北的八路军山东部队组成。它成立后征战东北，是赫赫有名的“旋风队”，在四平保卫战中，曾经重创国民党军“五大主力”之一的新编第六军，打破了新编第六军军长廖耀湘夸耀“六军子弟加上美武装备无敌于天下”的神话。跟第四十军一同渡海作战的第四十三军，也是解放军历史最悠久的部队，前身是东北野战军第六纵队。该军中的第一二七师最早的前身是北伐军中的叶挺独立团，参加过南昌起义和井冈山会师，红军时代就是红四军和红一军团的骨干部队。这两支部队过去虽然也是“旱鸭子”，但是部队的军事素质高、士气高昂，又在海边进行了较长时间的实地演练，很快地掌握了以简陋的器材渡海作战的要领。十多天前，一次偶然的机会，检验了这商支部队演练后的海上战斗力。那是一次出海演练返航后，第四十三军一二八师三八团四连一排副排长鲁湘云，带领七名战士乘坐一艘木帆船在海上掉了队。第二天清晨，透过浓雾发现一艘国民党军舰迎面驶来。木帆船已经无法回避。鲁湘云机灵地当机立断，命令战士们一边伪装成渔船，一边做好战斗准备。军舰受了迷惑，毫无防备地驶近木帆船。当木帆船与军舰相距五六十米时，鲁排长一声令下：“打！”刹那间，轻机枪、冲锋枪、步枪和掷弹筒一齐猛烈开火，边打边迅速逼近军舰。当两船相距三四十米时，他们甩出一排排手榴弹，打得军舰甲板上连连冒烟开花。舰上的国民党水兵张皇失措。这艘军舰怕再挨打，仓皇转舵，退到千米以外，打了一阵炮，就驶走了。木帆船安全返航。消息传开，士气大振。渡海作战兵团授于该船“英雄船”称号，授予鲁湘云为“木船打兵舰战斗英雄”。

    韩先楚相信自己部队的指战员在海上能应付意外而取得胜利的。

    天快亮了。还没有先遣营的消息。他惦念着。按原定计划先遣营要于拂晓前在琼西北白马井地区的登陆点上岸。为什么还没有音讯？岛上的国民党电台开始了凌晨的播音，播音员在报告新闻：“防卫总司令薛岳将军昨天在海口市接见中央社记者说：海南岛国军海陆空三军组成的环岛立体防线，经受得住任何部队的攻击。我用我的名字的别号给它命名，称为‘伯陵防线’，共军如敢渡海来犯，只能重蹈金门岛。古宁头覆辙。”

    兵团政委赖传珠进屋来了：“薛岳又吹牛了！”

    韩先楚淡淡一笑：“不吹牛怎么壮胆子呢？！”

    赖传珠忆起了往事，说：“记得当年老蒋第五次‘围剿’得手，中央红军西征转移，我和李聚奎带领红一军团一师殿后。薛岳担任蒋介石的前敌总指挥，带领蒋的嫡系三个军尾追不舍。当时，他就向中央社记者吹牛，要在桂北湘江边全歼红军，活捉‘朱毛’。我们一师已经四天四夜没睡觉，一整天没吃粮食，还是浴血苦战，一次又一次打退了薛岳部队的进攻，保证中央纵队渡过了湘江——”

    韩先楚说：“现在历史颠倒了过来，是我们追他了！几十海里宽的琼州海峡也挡不住我们的追兵。”

    直至第二天即三月六日下午，才得到准确的消息。先遣营穿过海峡时，果然遇到了意外。

    当船队驶到离海南岛约三十海里时，风突然停了，木船只能靠划桨、摇橹航行，行驶很慢，不可能按原计划天亮前在白马井预定点登陆了。苟在松参谋长遇变不惊，当即命令各船准备战斗，充分做好对付国民党海、空军袭击的准备。六日天亮了，苟在松发现有同方向行驶的几十艘国民党军帆船，当即下令各船伪装成民船，尾随国民党军船队行进，当遇到国民党的巡逻飞机盘旋时，就摹仿前面船队的做法，使巡逻飞机没法分辨。至中午一时许，先遣营船队驶近白马井地区预定登陆点，被国民党军察觉。先遣