据过多的阵地需分兵把守，减弱了突击力。加上未能按原计划夺取岛北部的渡口，以阻截国民党军海上援兵，国民党军四个团的援兵乘军舰于四日上午抵达，得以顺利上岸，岛上形势马上逆转而有利于国民党军。国民党援军上岸后，马上在海军空军炮火掩护下进行反扑，形成岛上解放军七个半连的登陆部队与国民党四个整团对阵。解放军顽强作战，坚持到天黑，第二梯队又有七个半连在夜幕掩护下登上登布岛。岛上解放军部队数量增至两千余人，仍然少于岛上的国民党军。解放军登陆部队在国民党军海、陆、空三方面的优势下，又经历了五日白天的苦战，守住了登布岛南端的阵地。解放军第六十一师领导考虑到无法再增援，决定撤出战斗。五日入夜后，解放军以一部向流水岩发起佯攻，使国民党军转入防御。这时，登布岛上的解放军一千多人携带伤员上船，安全地撤回。

    解放军攻击登布岛作战打得英勇顽强，部队损失不大，伤亡、失踪1490人。解放军给予国民党守军以重大杀伤。据二十多年后，台湾方面公布的国民党军伤亡官兵2825人。但，第七兵团并未完成作战任务，登布岛作战仍然算是一次失利。金门、登布的连续失利，揭示了渡海作战的特殊性和复杂性，引起解放军高层领导的重新思考。登布受挫一个星期之后，十一月十四日，在北京的毛泽东根据金门、登布岛作战的教训致电三野，指出：舟山作战必须集中足够兵力，充分准备，如果准备不周，宁可推迟发起攻击的时间。这样，解放军在东南沿海的渡海作战暂时停顿下来，部队转入认真总结经验教训，探索渡海攻岛作战的新规律。解放军准备进行的渡海攻岛作战有四个目标，也就是四个岛域区——三点六万平方公里的台湾岛，三点二万平方公里的海南岛，一百四十平方公里的大小金门岛，一千二百平方公里的舟山群岛。国民党军守岛部队兵力分布是：台湾为二十多万人，海南岛为十万人，金门为六万人，舟山群岛为十二万人。

    在毛泽东的专列正在穿过西伯利亚皑皑雪原的时候，第四野战军遵照毛泽东关于远距离迂回跟白崇槽作战的部署，兜大圈子占领了白崇禧的后方，逼白不得不与解放军作战。四野部队在广西境内歼灭白崇禧集团十六万多人。解放军于十二月十四日占领中越边境镇南关（今友谊关），白崇禧残部两万多人逃入越南境内。白崇禧也逃至海南岛。林彪立即请示中央军委，准备汲过琼州海峡攻击海南岛。第三野战军经过总结经验教训，亦准备集中兵力先攻占舟山群岛再攻金门。

    十二月十六日，毛泽东到达莫斯科后，即得到四野解放全广西的捷报及四野的请示电报，准备以韩先楚的第四十军和李作鹏的第四十三军，共十万人的兵力组成渡海兵团，由第十五兵团司令员邓华、政委赖传珠统一指挥，开赴雷州半岛，进行一次规模空前的渡海作战，毛泽东对四野攻击海南岛的战役极为关切。

    海南岛是中国的第二大岛。它和广东省的雷州半岛隔着宽度有二十至五十公里的琼州海峡相望。琼州海峡是世界上海流流速最高的海峡之一。海南岛在当时国民党军所占据的四个主要岛屿之中，比金门、舟山距大陆都要远。它的面积和战略意义，仅次于台湾。从木船队渡海航行的难度看，比攻击金门、舟山还要困难得多。金门，舟山距大陆的渡海距离都没有超过十公里，攻击部队可以在海岸炮火掩护下航渡和登陆，国民党军舰不敢驶入海岸炮火射程内截拦。攻击海南岛则情况不同，尽管第四野战军在解放军中是装备最好，拥有远射程火炮，由于海峡过宽，航渡距离太远，登陆地点也在解放军炮火射程之外，无法进行火力掩护。国民党的海军可以派军舰到海峡截拦。在海南岛上还驻有国民党空军，有完整的机场，空军可以随时支援国民党陆军守岛作战。四野还完全没有海空军掩护，是用木帆船面对国民党军的陆海空三