。

    长江水浩浩汤汤，自西向东昼夜不息。“巴渝”舰顺着滚滚江水，穿过险峻的三峡进入湖北，11月16日上午九时到达沙市。蒋介石派徐源泉、邱甲等在沙市迎候。下船后，刘湘即同徐源泉、邱甲乘机飞抵汉口，蒋介石的代表何成濬、张群等到汉口机场迎接。当日，刘湘下榻汉口中央银行大厦。在这里，刘湘接受了国民党“中央社”记者采访：

    此次东下，仅在万县停留一日，定十七日由汉东下谒蒋。川省剿匪军事，过去因各军不协调，经济困难，地形险峻，故贻误之处，在所难免。目下川北在防守中。萧克一股，闻经黔军堵截，窜向大庸，今后如加紧痛剿，则川匪消灭，并非难事。时间长短虽不敢定，如能努力，四个月或可有效。本人极愿早日总攻，以清残匪。川省军政需要统一，而后方可谈到整顿政治。进而运用政治力量，安抚地方，从事剿匪善后。至财政一端，拟将盐税交还中央，以至发行公债七千万元，为整理四川之用，现已有此拟议，此次东下，除向蒋请示剿匪方略外，对政治财政，亦欲作一度商请，俾能转达中央予以俯准云。

    与蒋介石国民政府代表见面后，刘湘继续乘船东下，20日到南京下关码头。常年盘踞四川一隅的杨森在南京感受到了石头城虎踞龙盘的气势，自觉应该臣服于蒋介石，接受蒋介石对四川的控制。第二日，刘湘携重要幕僚杨芳毓，面见蒋介石，请示“安川大计”。以后又两次拜见蒋介石，明确表态，请蒋派兵入川共同防守红军。然后又连日与国民政府财政部长孔祥熙商谈四川财政问题，这次“六路围攻”所耗财力巨大，没有国民党政府中央财政的支持，四川地方财政只能陷于崩溃。刘湘与国民党中央政府全面合作的态度令蒋介石乐不可支，蒋介石与孔祥熙都给刘湘撑腰打气，并允诺从军事上与财政上给刘湘以援助。蒋介石要用江浙的经济发展方式和富裕程度给长期偏安四川的刘湘洗脑，他专门安排刘湘到上海、杭州游览一圈，让刘湘在江南的吴侬软语和清雅灵秀中重新定位自己。

    刘湘在上海十里洋场漫步浏览，在黄浦江畔的高楼大厦和浦江上洋人的轮船兵舰中体会西方文化对中国的影响；在杭州西子湖畔的苏堤垂柳下观赏雷峰夕照，苏杭的富足让他眼界大开。11月30日，刘湘自南京到上海，12月1日从上海赴杭州，再从杭州返回上海，12月4日自上海返抵南京，自11月中旬离川到12月10日离南京返四川，刘湘连日奔波，成绩颇丰，他得到了蒋、孔从军事到财政的支持。尤其是对蒋许以他担任四川最高行政长官感到极大的满足。在四川与各路军阀纵横捭阖，冲冲杀杀十几年，谋求的不就是这个位置吗？今日在蒋介石的支持下，这一切都实现了。蒋介石更是感到满足，不费一枪一弹就取得对四川的控制权。事实说明，蒋介石这笔买卖做得极为划算。控制四川不过几年的时间，在以后的抗日战争中，四川成为抗战的大后方，他也能够借助巴山蜀水与日本坚持了整整八年战争而没有投降。如果当初他没能让刘湘心满意足，以后要坐稳四川，恐也非易事。

    刘湘还没回到重庆，蒋介石立即开始动作。12月17日，蒋介石电令：

    （一）派山炮一营赴渝，归刘湘节制。（二）令第一师胡宗南部接防昭化、广元。（三）令四十七师、五十四师、四十四师及独立第四旅合为一路，由上官云相指挥。四十四师及独立第四旅，经竹山、竹溪集中平利、安康、岚皋待命；四十七师、五十四师由洵阳前进，经紫阳联合向万源推进。

    12月18日，国民政府行政院决议改组四川省政府，任命刘湘为四川省政府主席，统一四川军政大权，四川各军统由刘湘指挥；拨给军费二百四十万元及军需弹药武器；同意刘湘发行巨额公债，偿还历年积欠。

    12月19日，刘湘返抵重庆。此次进