“孔孟道”，两年后，竟发展道徒上万，分布于威远、荣县、富顺、内江等地，一时名声大震。其势力发展到成都、重庆、万县，四川军阀也多被网罗。刘湘在川军任团长时，曾请他看相，刘从云看后说：“相君之面，不过封侯，相君之背，贵不可言。”“不出三年，巴山蜀水，均为阁下管领，但一遇草头（暗指蒋字），届时调虎离山，必失所得。愿好自为之。”

    此后三年，果然如刘从云所言，刘湘仕途顺达，因军功屡得升迁，当上了二十一军军长，驻防重庆。预言应验，刘湘对刘从云大为推崇，在重庆送刘从云一套豪宅，并正式加入了刘从云的“孔孟道”，获刘从云赐道名玉宪。上行下效，刘湘入了道，手下的一帮将领也纷纷加入，潘文华赐名玉羽，唐式遵赐名玉美，王陵基赐名玉豹，王缵绪赐名玉道，范绍增赐名玉泉。刘湘部营长以上军官，约有百分之九十皆为道徒。除刘湘二十一军外，其他各军首脑，也随刘湘之后，拜刘从云为师。邓锡侯赐名玉齐，刘文辉赐名玉猷，杨森赐名玉勇，田颂尧、李家钰、罗泽洲、谢德堪等，无一不是刘从云门下弟子。一次川东大旱，刘湘让刘从云求雨，这个妖道装模作样地闹腾了几天，重庆居然真的暴雨倾盆，这一来非同小可，四川百姓只呼“刘神仙”，刘湘也请他参与军机大事。刘从云被刘湘身边的将帅视为当代“刘伯温”。刘湘尊刘从云为军师，言听计从，一个满口胡柴的妖道居然成为川中最高权势人物。四川军政界中人都知道，巴结刘从云是升官发财的终南捷径，以至于有报纸讽刺刘湘“以神治军，以军干政，以政扰民”。因为刘湘为刘从云专门成立一模范师，由刘从云负责统率，于是人皆讥讽刘湘拥有陆、海、空、神四大兵种。

    这一次与红军作战，各部疲惫不堪，怨声载道，刘湘希望从精神上控制各路军阀为他卖命，于是抬出这位“刘神仙”来做前敌统帅，指挥前方作战。于是就有了开头的那一幕。

    刘湘想通过刘从云来糊弄那帮不听话的军阀，而这个刘从云居然沐猴而冠，公然穿上道袍，手执拂尘，于5月25日在成都宣布就职，然后择黄道吉日，坐上八乘大轿，前呼后拥，前往南充指挥部赴任。到南充后，这个妖道即发表宣言，他狂妄宣称：“只需三十六天，我将三十六天罡遣齐之后，不费吹灰之力，共匪自然消除。”

    刘从云说神道鬼，靠占卜推算来指挥作战，连国民党的报纸也不相信：“刘从云即世人所谓刘神仙，一片神话，毫不知兵，智者预测剿匪前途，将受意外之挫折。”

    让一位没有从军经历，连枪也不曾放过的江湖术士统率二十万大军，成为中国军事史上空前绝后的大笑话。

    刘湘自己是一刀一枪在战场上打出来的，他当然明白指挥军队非同儿戏。但他为什么这样做呢？刘湘的师长许绍宗解放后是这样叙述的：

    刘神仙欺骗奸诈，以迷信蛊惑人心，如说刘湘迷信神仙，不如说刘湘需要神仙。他对刘从云执弟子礼甚恭，神仙赐道名为玉宪，他还把所属团长以上的军官都叫去拜老师。当时我赐名玉英。这种强迫相信，不少军官甚为不满。唐式遵就在刘神仙被授予指挥全军大权时公开提出：“各将领仍愿意直接受总司令指挥（其意即是不愿受刘从云指挥）。”刘湘说：“你不相信，你就自己把脑壳上的帽子揭下来。”刘湘对刘从云的态度如此，他的部属谁敢道半个不字？就是非二十一军的各路总指挥，你借神仙打整我们，我们也借神仙对付你，以诈对诈，大家都一窝蜂拜倒在刘神仙门下。刘湘原想以上下隶属再加道教师徒关系促使各路协同作战，共同对付红军。但这仅仅是他的幻想。刘神仙对军事一窍不通，在指挥作战时闹出不少笑话……

    王陵基在前线与红军作战，刘神仙夜观星相，以此决定行军路线，王陵基依命行事，不料刘神仙指定给他的路线沿