刘坤一选择逃避，自然是有他的原因的，自从光绪和慈禧出逃西安之后，他这钦差大臣、两江总督就有些吃不住下面的督抚，此番破虏军突然从太湖以南冲进来，他立刻就断定希元刻意自保，放破虏军来和他折腾，如此，那希元断不会帮他，否则死守湖州，比什么都强。

    眼下重兵都集结在长江一线，苏州以北，上海道根本就没有什么力量，洋人倒是还有两三万人，可那靠得住么？

    更让刘坤一感到绝望的，是希元所做作为，表明了浙江不会再给他支援，这说的还不是军事上的，而是物资上的，江南富庶，在江浙，而浙江更胜于江苏，仅凭苏南一地，如何支撑起他抵挡破虏军进攻的基础？

    一旦上海有失，那整个苏南的洋人兵马必定要乱，百姓本就不堪重负，刘坤一仿佛已经看到整个苏南火光四起，洋人烧杀抢掠，这些年纵情声色，暮气深重的刘坤一在此刻已经失去了信心。

    江苏已经陷入绝境，除了英国这个不确定的因素外，已经没人救得了刘坤一，远在武汉的张之洞也不行。

    刘奇造反，让张之洞的清末名臣光环若了许多，尤其是在洋务方面，在湖广总督任上，他更多的是应付刘奇、苏长水带来的压力，他所创造的武汉工业此刻还只是想法上的东西。

    虽然也是总督，张之洞并未领军打过仗，军事上他确实要弱于刘坤一等人，刘坤一在破虏军突破长江，情况不明下，收缩防御，是不错的，毕竟他面临破虏军随时可能从苏北攻下来的压力，再者，刘坤一还指望和英国人合作，从防御转为反攻呢。

    但湖北这边就不一样了，怎么说，破虏军不管刘坤一和英国人，大举攻入两湖的可能性都非常低，至少，在江苏一线没有明朗前，张之洞还是有时间准备和调整的。

    面对神风压力，张之洞先稳固防御，也还凑合，不过江西一失，神风居然没有趁虚而入，大肆骚扰，他就该察觉不对，刘坤一那边要出事，如果没有江苏一线扛住破虏军，那么两湖迟早要守不住，此刻要想挽回败局，他唯有联合云贵、四川各路兵马，不顾一切的往东打，何况两湖接着四川这个通道，和西安朝廷的联系还是稳固的，协调调动兵力并不是非常难的事情。

    只是他并未这么做，虽然他这么做也不一定能挽回局势，但总比什么都不做要强。

    说他故意不管刘坤一，不对，昏庸无知？更不对，怎么也是满清四大名臣，名满天下，要说他失误，也是失误在过于乐观和分析上的重大偏差。

    在接到江西巡抚德馨的求援时，张之洞便召集幕僚商议，这都是一群纸上谈兵的书生，往往会不经意的臆想。

    当然，从表面看，刘奇虽然扛过了上一年的多方攻击，也确实表露出摇摇欲坠的态势，在出兵江南前，日本人依旧占领烟台、威海卫、荣成等不少地方，俄国人也推进到锦州府，随时可能入关，加上还有载津八旗禁军一部固守京城，在北方，破虏军并不占优。

    这种情况下，攻入江西，很有种找漏洞拿回曾经放弃地盘的味道，由此，他的席幕僚赵凤昌就认为，破虏军没有实力再深入，其突然攻入江西，有着趁着英国人还未准备好，从这一线牵制苏南刘坤一大军，缓解英军援兵带来的压力。

    他的弟子杨锐也是如此认为，这位戊戌变法的干将从兵力上做了分析，要挡住北面多支兵马，刘奇需要动用一半的破虏军才行，因此进入江西的贼兵不会过五万人，这点人马，是决计打不过刘坤一和英国人的联军，相反，倒是湖北的压力还要更大。

    从数字上说，杨锐的判断还靠谱，而真正让张之洞认为江浙无忧的，还是变法失败，转道上海来投靠他的梁启。

    梁的才气张之洞领教过了，虽说二人想法不同，不过有一个关键是相同的，那就是保大清江