李明瑞、张云逸率领红七军主力第一、第二、第三纵队向河池地区开进。 位于广西西北隅的都阳山脉在霪霪秋雨中仍然呈现出夏季的苍绿。从山顶上望去，映人人们眼睛里却是一片白茫茫的云雾世界，石英沙岩的山脊不时从乳白色的云海里露出峥嵘。濛濛细雨下个不停，竹编的蓑衣难以抵挡久 雨的浸透，许多战士的皮肤因枪伤、跌伤、扎伤或虫子叮咬而被雨水浸泡得 红肿糜烂，疼痛难忍，步履艰难。透过纱慢般的雾幕，那绿色的森林、褐色 的山谷以及收完稻谷的梯田隐约可见。村寨屋顶上青烟镣绕，炊烟弥漫了那 些简陋的茅屋，令人窒息。

    这是桂西北最贫瘠荒寞的地域。这种困苦的日子已经缠磨了人们不知多 少朝代多少岁月了。现在，在这阴郁的下午，一支红军的队伍从这里经过。 山民们躲在隐蔽的地方，用一种冷寞得近乎痴呆的目光盯着他们。

    队伍抵达凌云县境内，天色已近黄昏，张云逸便下令宿营，以避免夜间行军再发生事故。

    侦察连连长李天佑突然跑来报告：在岑王老山脚下，发现了一小股儿稀奇古怪的队伍，双方交了一阵火，转眼就不见他们的踪影了。经询问，当地人称他们是一群“长毛鬼”，已在此地流窜几日，出没无常，十分诡秘。

    “啊！‘长毛鬼’？他们有多少人？”李明瑞惊奇地问。

    “交火时发现他们有几十号人，当地人说足有好几百人。”李天佑说。

    “是不是流窜的土豪武装？”张云逸问。

    “天暗，又有雾，看不清。”李夭佑说。

    “你们打听到他们有什么特征和习性？”李明瑞问。

    “当地人说，他们白天隐居老林，晚上出动，到一些镇子和山寨抢粮抢物。”

    “都是抢什么人户的东西？”

    “谁家有东西就抢谁。”

    李明瑞思忖片刻，忽然沉吟道：“是不是红八军突围冲散的队伍？ ”

    张云逸推断：“说不定就是！” 他马上对军部参谋下达命令：“通知各纵队，一律把队旗挂起来，队旗旁点上火把。如发现‘长毛鬼’的行踪，立即就喊我们是红七军！”

    李明瑞补充说：“多布些暗哨，注意观察。”

    的确，这支“长毛鬼”队伍，正是红八军第一纵队剩下的三百多人。他们在纵队长袁振武的率领下，经过半年多的长途跋涉，转辗滇、黔、桂边，历尽千辛万苦到达了凌云县。他们已经没有能力进驻一些集镇或村寨，因为他们弹药匮乏，有的枪膛里只剩下一颗子弹，是准备留给自己的。他们只能藏进荒山老林，他们已经习惯了野人生活，形同返古了的人。他们在凌云县的岑王老山已经徘徊四五天了。这天黄昏，袁振武派出的一个小分队到岑王老山下一个小镇搞粮食，与红七军的侦察连相遇，双方交了一阵火，便急速撤回深山。他们判断是遇上了追剿红七军的桂系部队。袁振武遂命令这支仅有三百多人的队伍向岑王老山深处的凌峡谷撤退。后面不时有稀稀疏疏的枪声传来。他们并不知道对方正是他们苦苦寻找的红七军。

    袁振武鼓动大家：甩掉敌人，撤进峡谷隐蔽起来，就脱离了危险！

    峡谷深处，丛木杂陈，陡崖万仞，看上去是那样静谧沉郁，神秘莫测——也许那里面野兽横行，险恶万端，一进去就再也走不出来的死亡之谷；也许那里面是一片从未染过战争硝烟的洪荒净土，恩慈的大自然会收容下这些 从死神魔鬼指缝里逃脱的人们，赐给他们一个喘息小慈的机会，使他们经受 了生存极限的折磨和蹂躏之后，进行一番思索，重新安排他们的命运。

    “日他娘个狗崽儿卖爷田不心疼！弟兄们，快往里冲啊！冲啊！ ”袁振武用湖南腔音一声接一声地喊、催促。

    “扑通——”一个