4年，吕后囚杀了少帝刘恭，拥立了刘恭的弟弟，更为柔弱的衡山王刘弘为少帝。这是吕后的最后一搏，她还是想为自己人再做一点事情，但是她的脑子已经不好使了，这种极端的做法无异于饮鸩止渴。吕家和刘家以及功臣集团的仇恨已经不共戴天。

    吕后从此更加猖狂地把持朝政，扶植自家的亲戚，陈平和周勃看在眼里，虽然没吱声，但心里已经开始有所盘算了。

    四年后，也就是公元前181年，在这一年的三月，吕后在外出祭祀的途中被一条黑色的大狗袭击了右腋，随后染疾。阎爱民、马孟龙两位先生曾撰文《吕后“病犬祸而崩”新说》，文中认为，弄不好吕后是得了狂犬病。总之，这位女强人在这一年农历的七月三十日病死于未央宫，那个属于她的风云时代结束了，“后刘邦时代”也该收尾了，拉上幕帘的必然是功臣集团的大臣们。

    此刻，远在中都的代王刘恒还不知道，自己即将被卷入一场权力的争夺战。

    吕后生前唯一担心的，就是自己死后对朝廷大臣的威慑力消失，吕家那些窝囊无能的后生晚辈们无力将吕家的利益维护下去。尽管明知草包是扶不上墙的，吕后还是尽全力赌了一把——让赵王吕禄、梁王吕产分别掌管北军和南军，并让吕产担任相国，让审食其做了太傅。

    可惜吕家人，特别是吕产、吕禄这几个吕后的侄辈，压根没有什么政治头脑和政治野心，然而迫于形势，他们还是打算对周勃、陈平等人下黑手。可惜政变的风声被吕禄的女儿，也就是朱虚侯刘章的妻子泄露了。

    大约吕禄的女儿是吕家少有的美女，毕竟此前吕家曾有两位女性分别嫁给了赵幽王刘友和赵共王赵恢，却都没能笼络住自己的夫君，此二王后来都被吕后杀死。只有吕禄的女儿笼络住一个朱虚侯刘章，可就是因为二人太甜蜜了，吕禄的女儿居然胳膊往外拐，让刘章将政变的消息汇报给了齐王刘襄。刘襄立刻发兵西进，并用计杀掉了阻碍他们起事的国相召平，还囚禁了刘邦的远房兄弟琅琊王刘泽。

    吕产听说齐国领兵来犯，就派颍阴侯灌婴领兵御敌，可吕产忘了灌婴也是功臣宿将，是周勃的好哥们儿，哪里有替吕产办事的理？所以灌婴带兵走到荥阳，就死活不肯再向东挪一步了。

    尽管局势没有进一步朝不利于功臣集团的方向发展，但毕竟诸吕的威胁没有解除，更要紧的是吕家人手中握有南北军的军权。就在此时，曲阳侯郦商出手了。

    这次郦商是以被周勃、陈平等人挟持的形象出现的，很明显，这是三个人在演双簧。郦商不是无能之辈，且三个人本来就同属一个利益群体，谈不上挟持不挟持，其实是三个人连起来使坏心眼，想让郦商的儿子郦寄去游说他的朋友吕禄放弃兵权。

    吕禄胸无大志，尽管一开始没有答应郦寄，但经不住人家软磨硬泡，最终动了心，以至于吕家的老一辈革命家，也就是樊哙的妻子、吕后的妹妹——吕媭都没能让他清醒。浑浑噩噩的吕禄一直无所作为，白白放弃了打倒功臣集团的绝佳时机。

    吕禄无所作为，吕产也好不到哪里去。

    在当年的九月十日，吕产和曹窋在一起议事，吕产很蠢，估摸着他可能以为曹窋当年曾帮着汉惠帝批评他父亲曹参的无所作为，还被他老子打了两百板子，那就应当是与功臣集团决裂了，殊不知此人也是功臣集团的铁杆之一，此时已经承继了父亲曹参的爵位，做了平阳侯。

    吕、曹二人商量时，恰逢大臣贾寿来找吕产，说灌婴也是功臣集团的人，他在荥阳和刘襄等人勾勾搭搭，威胁诸吕。贾寿建议让吕产赶紧去控制南军，吕产缺心眼，当着曹窋的面就点了头，结果曹窋从吕产家一出来就把事情汇报给了陈平和周勃。陈、周二人一商量，赶紧让未央卫尉将意欲进宫把持南军的吕产堵在宫外，而后周勃急