色青蛙也站在池子里咧嘴憨笑，那场面说不出的滑稽。

    一个用蓝布包着头，体态丰腴，颇有几分姿色，约摸三十出头的女人听到外面响动，从染坊旁边的木屋里缓缓走了出来，见到那些孱弱的女人后，一张脸立马拉了下来，满嘴酸味的说道：“龙爷，您也不爱惜爱惜您那身子骨，弄这么多小妖精回来，您受得了吗？”

    “锦姐你误会了，我这不是为了我们的缫丝生意嘛！”那龙爷似乎很怕那个叫做锦姐的女人，原本在盐津县威风八面的他语气立马软了下来。

    “你少蒙我，你知道我那些蚕得来容易吗？我们这里的女孩子十一二岁就懂养蚕，养蚕实在辛苦。三、四月里称为‘蚕月’，真正是六亲不认，门口贴张红纸就是‘挡箭牌’，哪怕邻舍都不往来。”

    “听说还有许多禁忌，是不是？”龙爷好奇的问道，似乎他对养蚕一窍不通，更不属于这寨子，一旁的段素贞心下越发奇怪，看来这龙爷似乎也只是一个二道人贩子，只是他这么热心替这位锦姐出谋划策，似乎也没安什么好心，两人如果能谈崩，对方连夜下山，自己半路出手，简直神不知鬼不觉，段素贞一时兴奋不已。

    “禁忌多得去了。”锦姐说，“夫妇不能同房，也不能说什么风言风语，因为‘蚕宝宝’最要干净。由初生到成茧，经过“三眠”，大概要二十八天到四十天的工夫，喂蚕有定时，深更半夜，都得起身饲食，耽误不得一刻。育蚕又最重温度，门窗紧闭，密不通风，如果天气骤变，觉得冷了，必须生火，常有些养蚕人家，不知不觉间倦极而眠，以致失火成灾。育蚕当然要桑叶，空有桑树，固然无用，蚕多桑少，也是麻烦，有时不得不把辛苦养成一半的蚕弃置。这是养蚕人家最痛苦的事，就拿今年来说，雨水少，桑叶也跟着少，今年收上来的蚕茧还不到去年的十分之一。龙爷，求求你，您大人又大量，就别来糟践我这些宝贝蚕茧了，我还等着用它来年孵出蚕宝宝呢。”

    大理的绸缎虽没有蜀锦出名，养蚕的人也不少，段素贞见过缫丝是怎么一回事：用一口大锅，烧滚了水，倒一升茧下去，用根木棍子搅着，锅上架两部小丝车，下面装一根竹管，等把丝头搅了出来，通过竹管，绕小车一匝，再引入地上的大丝车。抽尽了丝，蚕蛹自然出现，如果丝断了再搅，搅出丝头来，抽光了为止。

    “缫丝也辛苦。”锦姐又说，“茧子不赶紧缫出丝来，里头的蛹咬破了头，茧子就没有用了。所以缫丝一定是一家大小动手，没日没夜赶完为止。龙爷你想想看，站在滚烫的小锅旁边，不停手地搅，不停手地抽丝，倘或遇着茧子潮软，抽丝不容易，那就越发苦了。还有搅了半天，抽不出头的，那叫‘水茧’，只好捞出来丢掉，白费心血。最关键的是蚕蛹烫死了的那股气味，真正是受罪，你看这些瘦骨伶仃女人哪里吃得了这个苦头。”

    “我可听顾掌柜说今年的丝绸价格涨了三倍，而且我们这里出多少，他要多少，如果货色能赶得上真正的蜀锦，他愿意出更高的价钱。”

    “你说的是真的？”锦姐听龙爷这么一说，似乎也动了心思。

    “我怎么可能拿这事来骗锦姐，你瞧瞧周围这些光棍汉瞧这些女人的眼神，恨不得一个个将她们吞进肚子里去似的。寨子的情况锦姐也晓得，这十多年没一个女人愿意嫁进来，我这不是为大家伙着想嘛。”

    “我们寨子里的事，还不用你这个外人来操心。”锦姐拿眼扫了周围那些现在还蹲在水里，眼神越来越热的八色青蛙，锦姐在这寨子里的威望似乎很高，那些八色青蛙被他这么一盯，立马别过头去，再也没敢往那些瘦弱女人们身上瞧上一眼。

    就在龙爷和锦姐在收留这些女人的问题上陷入僵局时，一旁小翠的姐姐插了一句：“如果你们能给我们一口饭吃，我们愿意留下来帮你们织绸。