柔福出了琴青这一档子小插曲后，收敛许多，知道出门在外，财不可外露，两人快马加鞭到达泗县时，得知船队早已过了几个时辰。船队前方依次会到达盱眙入淮河，自淮河南岸的山阳，经宝应、高邮，到到江南运河的扬州，最后顺着长江逆流而上，到达楷王子口中所说的江宁。

    以上是水路，倘若从陆路的泗县出发，依次经五河，明光，滁州，最后到达江宁，二百多里路，天亮起程，天黑准能到达。在泗县，燕青让赵猛等人继续去追船队，给楷皇子带封信，让对方心定，柔福和他则从陆路赶到目的地，准备痛痛快快的玩几天，以缓解这一路的惊险奔波之苦。这一路走走停停，名川胜景，百味小吃，乐在其间，原本一早一晚的路程，硬是耗费了两天，到达江宁，两人找了一间靠江边住店，等着和江上缓缓而来的赵楷一行人汇合。

    此时的江宁，也就是后来的南京，（宋朝的南京是应天府，即现在的河南商丘，后周时叫宋州，赵匡胤登基即位后，因发迹于“宋州”，遂改国号为“宋”。因宋州古为商丘，火正阏伯居商丘，商丘为大火星分野之地，宋朝自称为“火宋”、“炎宋”。）

    江宁府此时的总人口在二十万以上，朱自清先生曾用‘贩夫走卒皆有六朝烟水之气’来形容南京，所谓“六朝”是指：1、三国时期的东吴；2、东晋。公元317年，逃亡江南的西晋皇族司马睿被拥戴在建康（今南京）当皇帝，建立东晋政权；3、南北朝时期的宋、齐、梁、陈四个朝代均定都建康（今南京）。故南京史称“六朝古都”。至于明太祖朱元璋定都应天（今南京）、太平天国定都天京（今南京）等都不算在此六朝之中。

    根据清初顾祖禹《读史方舆纪要》记录，清朝之前在南京发生的战事有106次，居全国第一，比第二名洛阳的70次和第三名西安的52次，都高出不少。它地处江南，物产丰富，可以说是朝廷的钱袋子，自然成了历朝历代争相竞夺的兵家必争之地。

    南京在秦汉时期称“秣陵”，秣者，草料也；陵者，土山也。可见当时的南京还是荒丘野地。东吴孙权建都于此，改秣陵为建业，才开始建造城池。建业第一次建城即为京师，在东吴君臣的主观上，城防当然不能马虎。

    南京市东郊的紫金山在东吴时称蒋山汉代尚称“钟山”，汉末秣陵尉蒋子文逐盗贼死于此地，孙权为之立庙于钟山，遂改钟山为“蒋山”，是建业东部最有名的山。建业东面还有些横亘南北、连绵起伏的冈地，如马群北面的宝华山、东南方向的青龙山等，再往东还有汤山、九华山、高丽山等。南京周边的山多虽多，但都不够险要，最高的蒋山主峰海拔不足500米，冈地距城区较远，也不够险峻，加上进入南京的通道原本就很多，故这些冈地在当时军事上的价值并不大。

    历朝历代诗人词人散文家口中笔下脍炙的秦淮河，则在南京的南面，数百公里的秦淮河为自然河，它有两个源头，东源在句容宝华山竹园潭，南源在溧水东庐山；它们在江宁方山西南汇合，蜿蜒向北，流至南京东南武定桥又分为内外两支：内秦淮由通济门的东水关入城，呈v字形流经南京城内南部，外秦淮则沿南京南城墙，形成一条向南突出呈弧形的护城河；内外秦淮在水西门附近的西水关合二为一，向西北流至三汊河附近的惠民桥入长江。据悉这条河上宋代时有长达七八里的宽阔御道可供人和车马通通行，跨河建有浮桥，称“朱雀航”，平时车马来来往往络绎不绝。战时，一旦南部告警，可收船拆桥，隔绝两岸交通，凭河御敌。

    南京的西面叫石头城，素有“钟山龙盘，石头虎踞”之称。“石头虎踞”是指城西石头山状似猛虎，雄踞江岸。石头山即今石头城鬼脸一带，城下即长江，清凉山出石头城即码头。此山屹立长江之侧，西南部壁崖经长年江水冲刷，近乎垂直，环