“今年官家殿试出的题目是什么？”

    “考题并不重要，你们猜猜看，今年在集英殿上对答如流，一举夺魁，状元及第的人是谁？”一个冠巾高履，黯然落幕的书生滔滔不绝的向同乡说着今朝最大的新闻，落第对他的心情似乎没有丝毫的影响，就凭东华门不久后挂出来的那张皇榜，他将成为豪门商贾争相抢夺的对象，良辰美景，如花美眷，尽入囊中，分分钟人生赢家的节奏。

    “听说此人身份非比寻常，非富即贵。”

    “算你还有几分见识，说出来吓你一跳。”

    “不会是上头那位吧？”

    “就是官家的第三子，楷王子。”

    “那我们还在这里待着干嘛，快去楷王府道贺领赏去啊。”一语点醒梦里人，众人鱼贯而出，朝楷王子的府上匆匆奔去。

    一位白衣翩翩少年面对擦身而过的嘈杂人群，脸上露出一抹苦笑，远远望着一江春水鸭先知的蔡河，心中五味沉杂，千般滋味，曾几何时，他也像这位楷王子一样，成为众人茶余饭后争相讨论的对象，弱冠时更被一代大文豪苏东坡过府喻为‘千里驹’，这些年更是不负虚名，督管河运，改革锡钱，为民请命，除弊利国，哪知赤子之心难挡奸邪攻吁，一纸黄令下，他骤然结束了如日中天的虚假政治生涯，过着如昔般，按月领取钱、粮，酿酒用的麹麦，以及结婚和丧葬补助这种比上不足比下有余，还算过得去的闲豫日子。

    和大多数只满足于现状，当上各大州县监当官的叔伯兄弟及一应表亲，白衣少年如今闷闷不乐，并不是因为眷恋当初的那份炽热权力，而是抱憾胸中经纶无用武之地，这一潭死水难道就这么遗臭万年下去？望着楼下熙熙攘攘的人群，他不由得回忆起了十年前自己如今日般举国沸腾的日子。

    监当官：宋代差遣官总名。凡监临诸场、院、库、务、局、监等各种税收（如盐、茶、酒、竹木、房租、商税）、库藏（如粮料院、市舶库、军资库、甲杖库、籴纳库、支盐库、苗米仓）、杂作（如都作院、作院、船场、冶铸监场）、专卖（如酒务、都盐场、酒曲务、合同茶场、矾场）事务官，总成监当官，多由选人、使臣差充，也有京朝官责降为监当官者。从京府至诸州、府、军、监以及诸县、镇，布满了名目繁多的监当官，构成了宋代一支庞大的财、税官僚队伍，将触角伸向全国各地。有税收、专卖课利收入的场、务，每年有承包定额，年终依据超额抑或亏损，定其赏罚。

    “这人好大的口气，居然以曹子建自居。”作为阅卷官，看到署名为子建的考生，他再也没有兴趣读下去，对这位桀骜考生的印象已经大打折扣，他随手在试卷角落画了一个叉，将未读完的文章扔到了一边，这篇被忽略掉的恃才傲物之文和大多数不合格文章一样从此淹没在茫茫卷帙中。

    青灯初上，连续读了一天各种良莠不齐考卷的黄姓阅卷官早已累得老眼昏花，这位黄公刚站起来想舒活一下筋骨，却瞥见随着一起进来照顾自己起居饮食的侍从老陆正在背后被自己批为不合格的试卷中翻找着什么，这些事前被弥封、誊录过的试卷很难从字迹上面找到熟悉之人的一点蛛丝马迹，老陆太过于专注，居然连老爷转身都没察觉到。

    “上茅房别打这上面的主意，这可不是废纸，这些要留着存档的。”

    老陆似乎根本没听到老爷在一旁提醒，依然忘我的翻阅着，猛然间，眼光落在一张试卷上，口中兴奋的轻声喊道：“找到了，总算找到了。”老陆的这一怪异行为不但惹得周围的其它阅卷官讶异不已，就连身旁的老爷都有些莫名其妙，这个大字不认识几个的老陆什么时候对一份被自己弃之不顾，被判了不合格的考生试卷这么上心起来。老陆也不理会周遭人异样的目光，将如获至宝的那份试卷递到了老爷面前：“大人，您再看看。”