一天的休息时间很快就过去了，很快就到了大军出发的时间。

    马超已经领着五千铁骑先行，皇甫坚寿则亲自率领中军启行。

    宛城西门外，皇甫坚寿看着一队队向前开拔的士卒，长叹一口气，对着侍立在身侧的韩浩和贾逵说道“此次出征，本将誓要灭了刘备，如此一来，这南阳重镇就交给你们了，万不能出一点差错，除了那两万步卒，还有本将自关中带来的两万西凉铁骑也暂时放在南阳，协助你们守卫南阳，你们可别让本将失望啊。”

    韩浩跟随皇甫坚寿多年，也算是老臣了，当即大喝道“主公放心，有我韩浩在一日，这南阳就丢不了，除非韩浩战死在这宛城，否则决不让敌人一兵一卒入南阳。”

    贾逵也肃声道“主公，贾逵没别的说的，就一句话，人在城在。”

    皇甫坚寿满意地点点头，笑道“好，既如此，本将也就放心了，回去吧，替本将守好南阳，功成之日，必为你等请封。”

    “驾！”

    ……

    青泥隘口，位于南阳与上庸的山道之间，这里有一条小路穿过大山，直通关中平原。

    但寻常人却只知道隘口所在地，却找不着那小道，只有山中老猎户才知道路怎么走，所以这里虽然险要，可直达关中，却鲜有人走。

    毕竟一是找不着路，而是道路太过艰险，只要有个一两千守军在那随便搭建一座简易的营寨，你就是有两万人也过不去，还不如走武关大道呢。

    此时，就是这个平日里没有人的山道里，却有一枝兵马打着旗号，自北向南而来。

    这枝人马不多，只有两万人，但其中却大部分都是羌胡人，虽然是步卒，却人人健壮无比，彪悍异常。

    这赫然正是出兵南阳之前，皇甫坚寿令吴懿和费观二人率领的两万大军，自长安一路南下，直奔青泥隘口，待皇甫坚寿大军自汉水而上，两面夹击，一面牵制刘备等人的兵力，一面断其归路。

    这边皇甫坚寿百般算计，想要一举击溃刘备，吞了他的势力，颖川和汝南他可以不要，但南阳这个重镇，他却一定要抓在手里，但想要彻底收了刘备手下那些大将和文臣，刘备就必须活捉或者击杀。

    也许活捉会好些，那些大将能够多收降几个，但这么做也有不利的地方，那就是他们只是基于刘备的安危才投降，如果刘备有什么想法，只怕他们依旧会跟随于他。

    如果刘备死了，死在他或者他的部将手中，那么也许许多刘备的部将甚至谋臣不会投降于他，比如关羽、张飞还有简雍。

    但皇甫坚寿不在乎，所谓十鸟在林不如一鸟在手，与其那么多不安定因素在自己身边，不如放弃一部分，只拿肯为自己办事的一批人，至于另一批，只能放弃了。

    ……

    另外一边，远在襄阳的刘表则在与谋士蒯良商议着南阳的问题。

    “子柔，按细作来报，南阳很不对劲，我觉得很有可能南阳已经被皇甫坚寿给夺了，但表面却做出一副平安无事的样子迷惑我等。”刘表不无忧虑道。

    “咳咳咳。”蒯良一阵咳嗽，脸上带着异样地潮红，好半天才缓过气来，开口说道“主公，刘玄德这次托大了，此刻南阳看似无事，其实不过是当局者迷罢了。”

    “依探子所说的情况看来，此次皇甫坚寿定然已经暗中拿下了南阳，刘玄德退路已断，还有，汉水之上有许多战船往来航行，想必是皇甫坚寿派出了水军封锁航道，阻断他们的退路罢了。”

    刘表长叹一口气，道“蔡瑁在白帝城输了数阵，虽未曾大败，却也僵持不下，进退不得，这边黄忠有被断了退路，为之奈何，依先生之见，我等是否要出兵相救？”

    蒯良深深地叹息道“主公，此刻某想得也不是是否出兵