”，两手都很硬。但他不是靠频繁开会、组织官兵学习皇上各类批示来收拢人心，而是亲自动手编写了一首通俗易懂的《劝兵歌》，让士兵们边唱边领悟“咱当兵的人，有啥不一样”。歌曰：

    朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。

    一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。

    如再不为国出力，天地鬼神必不容。

    自古将相多行伍，休把当兵自看轻。

    一要用心学操练，学了本事好立功；

    军装是尔护身物，时常擦洗要干净。

    二要打仗真奋勇，命该不死自然生；

    如果退缩干军令，一刀两断落劣名。

    三要好心待百姓，粮饷全靠他们耕；

    只要兵民成一家，百姓相助功自成。

    四莫奸淫人妇女，哪个不是父母生？

    尔家也有妻与女，受人羞辱怎能行？

    五莫见财生歹念，强盗终久有报应；

    纵得多少金银宝，拿住杀了一场空。

    六要敬重朝廷官，越分违令罪不轻；

    要紧不要说谎话，老实做事必然成。

    七戒赌博吃大烟，官长查出当重刑；

    安分守己把钱剩，养活家口多光荣。

    你若常记此等语，必然就把头目升；

    如果全然不经意，轻打重杀不容情。

    你瞧，袁世凯早年写诗的爱好还真用上了！

    唱着他的歌儿的那些北洋官兵们，走出了小站，走出了津门，走出了直隶，成为国内最有实力的武装力量，也因而成为袁氏走向权力巅峰的资本。三十多岁的袁世凯就是凭着这支军队，由武卫右军（新军的正式名称）总统而山东巡抚，而练兵处大臣，而直隶总督兼北洋大臣，而军机大臣兼外务部尚书，终至内阁总理大臣。权倾一时，位极人臣。

    小站成了袁世凯走向权力中心的一个大站。

    人们总说袁氏靠出卖、靠投机、靠行贿而飞黄腾达，恐有失公允。“乱世之奸雄”和“治世之能臣”往往是同一个人。史学家笔下的曹操是这样的人，近代的袁世凯难道不也算是一个吗？

    我曾分别去过朝鲜半岛上的那两个国家。

    因历史原因，那两个同民族的国家一直同我中华有着割不断的关系，在朝鲜和韩国的纪念馆里，我都从二战前后的报纸上看到了一大片汉字。最大的汉字，是在当时称汉城的韩国首都见到的，“景福宫”三个大大的汉字就高悬在重檐之下、宫门之上。

    景福宫是李氏朝鲜的王宫，也是韩国之游的重要驿站。此宫是中国式宫殿的“缩号版”，无论占地规模还是建造工艺，都远不会让我等中华儿女景仰。中国人曾经沧海难为水，看罢长安北京不说宫，所以我对女导游呶呶而谈的景福宫兴趣不大，倒是老在四处打量，这儿是不是当年袁世凯攻打过的那座王宫？这些显得挺粗糙的朱门、红墙上，是否还有清军与日军激战时的弹洞？从二十几岁到三十几岁，老袁在这里耗了偌长的时光，这对他性格的形成究竟有多重要？倘若当年他在此街头战死或遭日本人的处决，我们会不会在读伤心百年史的文字里，发现一个叫袁世凯的民族英雄？即使他侥幸不死而身陷敌狱多少年，我们会不会以“近代苏武”或“清代文天祥”一类的桂冠来追念他？

    周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

    向使当初身便死，一生真伪复谁知？

    一想到这些深不可测的话题，我便记起那首唐诗。

    是啊，假若袁世凯在称帝之前身亡，今人对其究竟如何评价，还真的很难说哩！