脱节，因而北洋政府在民国初年举行了四届县知事考试，因为是新生事物，其中难免有各种慌张与荒唐，时人笔记《民国趣史》中就对此做了绘声绘色的记载。

    知事考试分两场，一是笔试，二是口试。首先进行的是笔试，按规定，考生七点便要到，先点名，后发试卷。入场后，考生坐定，大家彼此打量，各自揣测对手的经验资历：有半倨半恭者，一望便知是前清府县官员，因为其曾执手版，有为官经验；有尚带寒酸气习者，可知其为前清京官，因为京官清贫，尚未纯粹沾染官僚气派；有举止轻脱、得意洋洋的，大多是新毕业的学生，因其不知考试之艰难；还有目空一切、顾盼自豪的，想必是两院议员，似乎还带有掷墨盒打议长的余风；那些颦蹙构思袖底露出败絮的，一定是新闻记者，因其每日要作数千言，伏案日久，袖口难免磨出洞损。

    这时，一警官走了进来，只见他手里举着一个大纸牌在考场中来回走动，上面清楚地写着“严搜夹袋”四个大字，以防止考生作弊。刚发下试题，又有一考试委员跑进来大声说：“昨日考试，搜出夹袋的考生有十七人之多，诸君都是有用之人才，千万不可再有此等事情发生，毁了自己的前程。如有夹袋，一经搜出，定行扣考，千万留神。”

    没多久，某监场委员突然大声叫道：“此人有夹袋，速扣其卷，赶出去！”众人听后，慌忙抬头乱看，只见一南方老先生正拣视小抄，没想被监场一眼盯上。这老先生见众人看他，开始还勉强脸露微笑，似乎不明白监场委员说的什么意思。但场外很快便来了个警官，一边将他的卷子夹袋扣下，一边掖他出场，老先生这才明白后果严重，只得含泪而去。

    由于废除科举日久，考生们疏于考场，因而在文思艰窘之际，不免会从袖口或大衣内扯出史论或乡会试闱墨等书，以帮助启发灵感。但监试人员也巡视颇严，有一场考试中，因夹带扣考的便有二十多人，其中还有现任知事二人，被抓后即勒令出场。更可笑的是，某场考试有一人借上厕所偷看小抄，被监考的警察看到。此人情极生智，竟将夹带掷入尿桶，并以手触之沉底，满手淋漓，臭气扑鼻。警察害怕自己沾上尿汁，竟任他鼠窜而去。

    口试的时候，笑话就更多了。在入场之前，大家都说口试乃“学识、经验、器宇”三者并重，因而年纪大的人多想办法把自己弄得年轻一点，而一些年未满三十的学生，则预留寸许短髯，作流行洋式，以显得自己成熟一点。在第一次口试结束后，考生发现凡身着华丽衣服的，虽对答如流，公事娴熟，但都没有取中。因此，后面的考生赶紧换上宽袍大袖的布衣，做出老成稳重的样子，以迎合主试委员之心理，考场门前也就转成了寒酸气象。

    口试一般也有规律，时间长的大约五分钟，时间短的只有一二分钟。大概来说，曾做过县知事及办过地方公务的考生，问话较多，若仅是学堂毕业或仅在中央为某官的，问话一般很短。譬如有次口试，主考官是内务总长朱启钤，有某众议员前来应试，虽然其报名履历并未注明其议员身份，但朱启钤一见他便说：“你是议员吧？”某君答道：“是。”朱又问：“你是众议员，还是参议员？”某君答：“众议员。”朱启钤再问：“你办过行政事务否？”某君答：“没有。”朱启钤便不再问，让他去考场。

    口试考场里有三个考官，首席考官也问：“你做过议员吧？”某君曰：“不错。”考官们便摇摇头，又问：“你从前没有做过官吗？”某君答：“没有。”考官们又摇摇头，问：“你是何时由东洋毕业，何时回国的？”某君答：“我是宣统三年毕业，当年7月回国的。”考官又问：“你在东洋共待了几年？”某君答：“六年。”考官再问：“你毕业回来，曾做些什么事？”某君答：“曾在南京做过众议员。”三考官对视了一眼，大摇头而特摇头道：“问