道：“兵法云：两军相逢勇者胜。上头命本部院是来对付法酋的，不是来看风景的。法酋孤拔若敢开战，本部院便演一出赤壁大战给几位看。只要本部院略施手段，法舰定然灰飞烟灭。”

    有了张佩纶这话壮胆，船局不但未搬离马尾，而且照常开工。不久，张佩纶又把福建分泊在各处的大小船只，全部调到福州江面，与福建水师兵船泊在一起，有的甚至与法国铁甲舰首尾相接。孤拔见此大喜。张佩纶的理论是：船多势众。

    当时，福建水师有舰七艘，船政局造好刚刚下水的舰船两艘，已造好尚未下水的舰船两艘，舰只共十五艘。

    一时间，福建马尾江面船来舰往，好不热闹。

    张佩纶手摇扇子站在旗舰甲板上，意气风发，一会儿吟诗一首，一会儿填词一首，又颇自负地放大声音，对着身边的一班马屁随员说道：“想那三国周郎赤壁，也不过如此！”

    随员中有脑筋快的急忙回应道：“三国周郎焉敢和大人您比！周郎使用的是什么船？您老指挥的又是什么船？大人也太自谦了！”

    张佩纶愈发高兴，忙命人去请张抚台与何船政，一同来船上看操，免得二人心里不舒服。

    张兆栋因有事缠身没有前来，何如璋到后，却把张佩纶拉到一边，小声说道：“钦差大人，老哥至今尚在疑惑，您老把船局造好的四艘漕运船只调来，莫非是想改成战船？”

    张佩纶一听这话，忙又把水师以外的四只大船看了看，见上面果然没有安装炮具，这才知道，是自己为了热闹，做了件极其荒唐的事。但他偏嘴硬，口里说道：“漕运船只调度适宜，照样可以打人。”

    何如璋见张佩纶如此说，便不再言语，任着张佩纶胡闹。

    张佩纶当晚又急电朝廷，称：“彼深入，非战外海；敌船多敌胜，我船多我胜；促南北速以船入口，勿失机养患。”张佩纶还嫌船少。

    张佩纶的电报抵达京师后，军机处不敢怠慢，马上便送进宫里请太后定夺。慈禧太后当日给李鸿章下旨，询问张佩纶之议是否可行。

    李鸿章接旨马上复电一封，称：“以现有兵轮较法人铁甲大船相去远甚，尾蹑无济，且津门要地，防守更不敢稍疏。”李鸿章转日又有电云：“鸿等前在烟台，曾上法船看操，其船坚炮巨，实非南北各船所能敌。今法两铁甲驻福建港口以堵外援，我船铁板厚仅五分，易被轰沉；即曰尾缀勿战，若开衅彼必在海面寻找，倘挫失，徒自损威，于事何济。”李鸿章全盘否定了张佩纶的调船入福建之议。

    不久，李鸿章两电的内容传进张佩纶的耳中，张佩纶一时气急，竟然当着张兆栋与何如璋的面大发脾气道：“李爵相久历兵戎，何其如此少见识耶？海上交战，当以船之多少论胜负，我船众，法舰少，孤拔必不敢轻动，怕我船齐发，围而歼之；若我船寡，法舰众，孤拔定然猖狂不可一世。”

    张佩纶的话音尚未落地，孤拔用法中两国文字给福建水师发的声明书到了。张佩纶拿起声明书一看，心就通地一跳。

    孤拔在声明书里强硬地提出：中国舰船不准乱动，亦不准靠岸，否则便视为开衅。

    张佩纶眼望着孤拔的声明书沉吟了许久，忽然一笑道：“孤拔怕我干他，所以才把开衅的罪名强加给我，我偏不上他的当！”

    他把张兆栋、何如璋二人请进行辕，笑着把孤拔的声明书一递，说道：“我国是礼仪之邦，最讲诚信。他写这个文书过来，显然是怕我们动手干他。本部院以为，为防衅自我开，战期未至，所有炮弹不可发放，已经发下去的，今儿要全部收回；传令各舰，无命不准自行起锚，违令者斩无赦！二位大人以为如何呢？”

    张兆栋小声反问一句：“张大人，炮弹全部收回，若法舰向我开火怎么办？”