左宗棠决定密参成禄，以稳高台民心。他很快将参折写完，正要拜发的时候，圣旨却递了进来。圣谕先讲俄国占据伊犁后，到处要挟当地百姓加入俄国国籍，如果不马上收复乌鲁木齐，不知俄人又耍什么花招。但据穆图善、成禄二人奏称，出关所需采办不到，左宗棠又不配合。左宗棠这么做良心何在？

    圣旨最后告诫左宗棠：“官军出关已刻不容缓，成禄既未筹办妥当，左宗棠即饬徐占彪围肃各营，先期出关，另派别路官军攻剿肃州。成禄出关各项置办妥当后，亦当迅速出关，不得观望徘徊！左宗棠当顾全大局，将出关马步各队粮饷随时源源筹济，并严饬经过地方官妥为照料，俾利师行，毋得稍分畛域。”

    左宗棠未及圣旨宣完，已是气得浑身抖个不住，口里大骂道：“成禄个乌龟王八蛋，他竟然串通穆图善，来个恶人先告状！”

    左宗棠于是连日附折拟了个《肃州不复，出关各军无法接济粮饷》一片，连同奏参成禄的折子一起，火速拜往京师。

    这时，在西宁的刘锦棠，经过几次交战，逼迫回兵头目崔伟、禹得彦、毕大才三将缴械。刘锦棠将西宁合围后，马桂源、马真源兄弟二人，知大势已去，亦自缚双臂到刘锦棠帐前请罪投降。

    白彦虎趁官军松懈的空当，丢下胁裹来的百姓，率本部两万余人马，突破官军封锁，再次向肃州杀来。

    白彦虎沿途大肆抢掠牛马驼羊和粮银无数，又一路武力胁裹青壮年回民百姓近万随行，以张声势。刘锦棠快速委员办理西宁善后，随后督军追剿。

    左宗棠得知白彦虎来到肃州，亦不敢怠慢，抱病率亲兵十营离开兰州，亲赴肃州督战。在途中，左宗棠接到圣旨，得知同治帝已于正月二十六日举行亲政大典，于是上《庆贺亲政典》一折。

    折子拜发，左宗棠在心里长出一口大气道：“皇帝亲政，大清国牝鸡司晨的时候过去了！”

    左宗棠赶到肃州徐占彪大营的当晚，逮问成禄的圣旨亦递进军营，并命管笙一同进京对证。圣旨最后再次饬命左宗棠：“军粮关系紧要，左宗棠务当随时妥筹接济，毋令缺乏，一切运送军粮军火，并檄饬地方官勿得稍分畛域。”

    左宗棠接旨时，金顺已经奉密谕先赴高台逮捕成禄；左宗棠接旨毕，又打发随行的两名道员，带了一营兵勇，赶赴高台配合金顺办案，又札饬其中的一名道员，接替进京的管笙暂署知县一缺，料理安抚高台受害的生员、回绅。

    成禄被解京问罪，后果怎么样，就不是左宗棠所能管得了的。

    左宗棠到肃州的第二日，白彦虎率人马亦呼啸而至。徐占彪继续围城，自己则亲统亲兵营及金顺部分人马，摆阵迎敌。

    白彦虎狡诈多端，并不与官军交战，而是快速绕开左宗棠与徐占彪两座大营，直奔嘉峪关而去。左宗棠提军来追，白彦虎仍不与之交战，而是快速穿过嘉峪关，一路西行，直奔新疆哈密。左宗棠只截获大量的牛羊及少许车驼。

    越五日，刘锦棠统军杀到。

    左宗棠心大安，遂重新布置兵力，札委刘锦棠节制围肃各路人马。在肃州军营，左宗棠百病齐发，力不能支，不得不上《请特简贤能接任陕甘总督并钦差大臣》一折。

    折后，左宗棠秘荐在籍养病的一等伯爵曾国荃出任陕甘总督，现在西安帮办陕西军务的谭钟麟为陕西巡抚，署浙江巡抚现在宁波筹办海防的杨昌浚帮办陕甘军务。左宗棠举荐的这三个人，都是能独当一面的边务老臣，而且与自己都熟。

    折子刚刚拜发，圣谕又火速递进，却原来是白彦虎狂奔出关，朝廷责令金顺接统成禄所部，快速出关追剿。圣旨以不容商量的口吻写道：“金顺着克期出关，接统成禄所部，扫荡妖氛，不得迟误机宜，致负委任。至关外米粮缺乏，兵食维艰，金