着脸道：“本部院已几次上折请调援兵过来，可朝廷现在无兵可调啊。季高，设若长毛当真攻占了长沙，巡抚衙门当撤到哪里合适呢？湘阴？还是湘乡？”

    左宗棠眯起眼睛望着如蚁的太平军说道：“大人哪，长沙不能失啊！长沙一失，整个湖南必将糜烂，湖北也就保不住了。老话说湖广熟，天下足。长毛一旦占据湖广，后果不堪设想啊！大人，为今之计，只能想尽一切办法保全湘江保住北门这条通道，才是上上之策。在下适才就想，长毛想图我长沙北门，非乘舟楫不能成事。我只要在湘江两岸广筑炮台，一见长毛舟楫便全力轰击，使其不能靠近北门，便可保长沙无虞。”

    张亮基想了想道：“季高啊，长毛攻城不懈，官军如何能腾出手来修筑炮台呢？何况，我长沙现只有开花大炮二十门，现都安设在城头，虽然还有五十几门土炮，可威力太小，发挥不了什么作用啊！”

    左宗棠道：“大人容禀。据山人所知，开花炮打远不打近，小土炮打近不打远。为今之计，开花炮只能调到北门湘江两岸对付长毛舟楫，而城头则须换上小土炮。长毛攻城日久，军心必疲，小土炮正可发挥威力。长毛援军正盛，不用开花炮不足以将其打退。何况，用小土炮对付长毛的云梯，正是舍其短而用其长。大人以为如何？”

    张亮基边点头边道：“看样子，能否守住长沙，关键看能否守住北门。只是，官兵坚守城池已疲劳过甚，如果再修炮台，恐怕是精力不济呀！”

    左宗棠说道：“大人如何不把湘乡及湘阴的团练调过来呢？据山人所知，罗泽南在湘乡练有团勇八百，湘阴有团勇六百。现在两县战事稍缓，长毛重心只在长沙。大人此时行文下去，长毛当不会察觉。”

    张亮基想了想，道：“季高，这件事，本部院就全权委托你来办，你现在就回巡抚衙门，让文案行文湘乡、湘阴两县，让他们各抽团勇四百速来长沙应急，可派大船去接他们，你快去吧。”

    八百名团勇很快来到长沙，当夜就被调派到北门的湘江两岸修筑炮台。炮台竣工后，张亮基一面着人把小土炮全部分架到三门的城头，一面悄悄把二十门开花炮移架到炮台之上。同时又采纳左宗棠的建议，重新布置兵力，将江西巡抚罗绕典所部调进城头驻防，把鲍起豹派出城去，并遣骆秉章随鲍起豹出城担任监军。

    鲍起豹虽心生老大不满，却也不敢违抗军命。经一昼夜激战，妙高峰不仅没有夺回，南城墙反倒被太平军炸开老大一个缺口，炸伤清军副将邓绍良以下二十几名将官。拂晓时分，太平军后路响起惊天动地的炮声，原来是江忠源率麾下楚勇赶到。太平军西王萧朝贵无奈之下，急忙亲自带兵乘舟楫来抢北门，想打清军一个措手不及。

    两岸炮台守军一见，一面飞报鲍起豹、骆秉章二人，一面就向炮膛里填塞火药，只等令到，便点燃炮信。

    鲍起豹很快传令下去，二十尊大炮同时开火，震得地动山摇。战船上的太平军将士猝不及防，一时竟然无法应战，纷纷落水。轰不多时，旗舰上突然飘起撤字令，各船很快撤出北门，飞速向妙高峰靠拢。

    骆秉章一面派人给城里送信，一面对鲍起豹说道：“鲍军门，您老不觉得奇怪吗？长毛连岸都未登便撤退，长毛以往可不是这样啊！”

    鲍起豹一笑，顺怀里摸出一尊金佛像来，说道：“骆大人，本提已料定长毛必派援兵图我北门，于是连夜去寺里请了尊菩萨过来。看样子，长毛不是惧我炮台，分明是被法力无边的菩萨给镇住了！长毛为什么攻不破南门？因为南门有定湘王啊！”

    骆秉章没有言语，心里却骂道：“真是大白日说梦话！菩萨能镇住长毛，我这堂堂的湖南巡抚也就不会被撤任留营了！”

    太平军重占妙高峰不久，江忠源便把长沙南门外最高的军事