四军军长。曹学楷出任第十三师政委。吴焕先出任第十二师政治部主任。

    时值中央根据地三次反“围剿”开始，红四军拟定主力南下，向外扩展，以配合中央根据地反“围剿”。但张国焘要部队攻打和威胁大城市。虽然张的主张遭到大部分同志的反对，但还是被迫执行了他的命令。

    为此，徐朋人的党籍被张国焘开除了，被贬到河南光山县任税务局局长。

    但是，执行命令的徐向前及政委曾中生却在半道上“违背”了命令。没有按照张国焘的决定，打下英山即东出潜山、太湖，攻打安庆，威胁南京。而是就近进据蕲、黄、广、一面行动，一面报告张国焘。

    张国焘不干了，立即命令部队北返。虽然徐向前、曾中生及政治部主任刘士奇联名写信给中央，申明南下行动的必要性，但张国焘还是气势汹汹地以鄂豫皖中央分局、军委会的名义，给徐向前和曾中生写来了一封措词严厉、罪名诸多的书信。一言一蔽之，红四军的南下行动是对中央分局的“公开的抗拒！”并要求红四军“见信后火速率四军北返根据地，不能有丝毫的动摇。”

    曾中生接信后，即召开支部书记、指导员以上的活动分子会议，讨论张的来信。群情激昂，一致反对张的指责和指示，通过申明书，派刘士奇向张国焘去陈述意见。

    只有第十二师政治部主任吴焕先不同意这种做法。他说：“组织上不应违反分局的命令。”

    但大势已去，谁也没在意吴焕先的意见。结果，给张国焘抓住把柄了。

    9月中旬，陈昌浩匆匆赶到已经北返的红四军驻地，宣布分局决定：撤销曾中生军政委职务，由陈昌浩接任。

    陈昌浩接任红四军政治委员的职务之后，鄂豫皖根据地历史上最令人痛心的白雀园“大肃反”便拉开了那一页撕心裂胆的序幕。

    “将近三个月的‘肃反’，肃掉了2500名以上的红军指战员，十之六七的团以上干部被逮捕、杀害……”

    在黄麻起义时的领导人中间，曹学楷首先被杀；接着逮捕了戴克敏和廖荣坤。

    曹学楷被杀，徐向前就十分气愤，逮捕了戴、廖两人，徐向前不顾张国焘亲自审问，极力说明俩人不是反革命。张国焘恼羞成怒，虽然暂时放过了他们俩，但以后的事情却把徐向前甩在了一边，根本不让他参加。

    一天，部队走到商城以西的余家集，徐向前正站在路边的山坡上，看着队伍行进，陈昌浩也在一旁若无其事地站着。

    忽然队伍里抬出两副担架，上面蒙着白布。徐向前忙问陈昌浩：“谁负伤了？抬的什么人？”

    陈昌浩不屑地抬了一下眼皮，看了徐向前一眼，说：“没有谁负伤，那是许继慎、周维炯，反革命，逮捕了！”

    徐向前大吃一惊，这些人都是师长，怎么就成了反革命呢？所以冲着他便说：“怎么搞的，把师长抓起来，也不和我说一声！”

    陈昌浩没有说什么，他知道徐向前不满意，可张国焘有话呀，谁敢让他插手肃反的事。

    徐向前知道张国焘有令，便不再言语。但是，他的心却在流血！没有谁能阻止张国焘。师长接着是团长，团长下来是营长。还有师政委、团政委、营教导员。仅新集一次，就逮捕了原师政委李桂荣等20余人。

    杀！统统杀掉！继曹学楷被杀之后，陈定候又被拖到了白雀园。理由很简单，1927年去武汉寻找上级党组织时，住过国民党改组训练班，是改组派。

    张国焘说：“陈昌浩同志说黄安的改组派不多，这话不见得，陈定候、程翰香、江子英，不都是改组派吗？不都是黄安人吗？”一句话，三个人头就落了地！

    黄安人，此刻已经成了张国焘的肉中刺、眼中钉！开除了徐朋人的党籍，光山县的