费供给，又连年天时不利，累遭灾害，收成不好。天灾人祸，人祸天灾交加，造成边区经济极度困难，外援完全断绝，内地生产力不发达，要保障供给，对边区党政领导来说，是一个非常艰巨的任务。为了边区人民的生存、幸福，为了抗战救国，边区党政组织始终把发展生产作为中心工作去抓，对发展经济、保障供给，采取一系列的政策措施，解放生产力，鼓励农民种地，促进农业生产的发展，创立了强国富民的延安精神。

    抗战开始后，边区人民负担大幅增加。当时，国民党在边区内搞“摩擦”，外边对边区实行封锁，下令“不让一颗粮食、一尺布进入边区”。日本在河防进攻，飞机在延安等地轮番轰炸。边区经济处于极度困难时，毛主席针对国内时局逆转的形势，于1939年1月召开机关和军队干部会议，发表了那篇著名演讲：现在国民党要困死我们，饿死我们。怎么办？我看只有三个办法，第一是革命不下去了，大家解散回家；第二是不愿解散，又没办法，大家等着饿死、冻死；第三是靠我们两只手，自力更生，发展生产，大家共同克服困难。他讲到这里用右手有力地往下一砍，大声说：“不要解散！那就是自己动手，丰衣足食！”中央成立总生产委员会，高岗为委员。

    根据毛泽东主席提出的“自力更生”方针和“自己动手，丰衣足食”的伟大号召，1939年2月，在延安召开生产动员大会，高岗在会上作动员讲话，提出开荒60万亩的生产任务，号召机关、军队、学校和全区人民动员起来，开荒种地，增产粮食，丰衣足食，支持长期抗战！

    会后，高岗带领全区党政军民，自己动手，艰苦奋斗，开荒种地，开展了一次历史上从未见过的大生产自给群众运动。1939年春，边区级机关、学校等开种荒地11万多亩，到6月，共收获杂粮一万多石，蔬菜120万斤，解决了两万多公务人员所需粮食的四分之一，蔬菜肉食部分自给，马草自给一半。在生产自给运动中，高岗亲自参加生产，领导生产。高岗在动员生产运动大会上说：“解决经济困难，就要大家一齐干，短时间加重群众负担可以，长期下去群众受不了。我们不能象国民党那样无止境的搜刮老百姓。”“我们要响应毛主席号召，自力更生，自己动手，全边区各行各业一齐行动起来，参加农业生产。人人都有两只手，劳动起来样样有。‘新式武器锄头一把，丰衣足食面向荒山’。参加生产，丰衣足食，兵强马壮，打倒日本帝国主义。”在陕甘宁边区党的第二次代表会上，认真讨论了发展经济的问题，并作出《关于发展边区经济改善人民生活的决议》和《关于深入乡村工作的决议》，加强了党对经济工作的领导。高岗对轻视经济工作特别是农业生产的现象提出批评。他说，个别领导对农业的指导方面存在自流的现象，说农民祖辈是种地打粮，何必要我们抓，真是“狗咬耗子多管闲事”。高岗针对不重视经济领导的思想倾向，多次反复强调党和政府要重视对经济工作的领导，指出边区的中心工作第一是发展生产；只有生产发展了，农民过上好光景，才有坚持长期抗战的基础。

    高岗为《解放日报》写代论《克服春耕运动中领导上的弱点》的文章，强调作计划要结合农村实际，反对层层分配数字下达了就完事的做法。要使群众知道实际利益，才能真心实干。

    1939年，在边区首届参议会上，根据高岗的意见，专题讨论了发展生产的问题，通过了《陕甘宁边区土地条例》和《发展国防经济建设案》、《工作人员参加生产劳动案》。会上通过的“施政纲领”中，对发展生产作出法律性的规定。会议还提出发展经济的总任务和完成任务的具体措施。

    为推动大生产运动，1月，在延安举办首届农业展览，展出农业产品2000多件，显示了边区去年农业生产成果。高岗在展览会开幕式上