1935年10月19日，是一个值得永远纪念的日子。

    这天傍晚，毛泽东率领的红军陕甘支队，穿过黄褐色的山谷头道川，来到地处陕西黄土高原心脏地带一个尘土飞扬的小镇吴起。小镇的北面是万里长城，南面是华夏祖先黄帝的陵墓，在黄河以南这片黄土高原上，在这块中华民族发祥的土地上，红军找到了自己的家；他们在贫瘠的吴起，在黄土窑洞里，找到了自己的家。在未来的漫长岁月里，他们将越来越习惯于窑洞生活。中央红军二万五千里长征到此胜利结束。

    吴起镇，这是一个小小的历史名城。相传战国时期，名将吴起在此把守边关，为抵抗侵略，牺牲在战场上。后人为了纪念他便把此地取名为吴起镇。随后红军又在这里打了一个漂亮仗，把胜利的旗帜插上了镇的最高处砚洼山上。于是，当地群众又把“吴起”改称为“吴旗”，表示毛泽东从此地开始高举革命旗帜、领导陕北人民闹革命之意。而砚洼山改名为胜利山，以纪念毛泽东在这里指挥的切尾巴战役。1942年陕甘宁边区政府设县时，把吴起镇正式定名为吴旗县。

    饱经万里征战之苦的红一方面军战士们一走进吴起镇，就看到在镇子的土墙上，有陕北红军写的“打土豪、分田地”、“拥护刘志丹”等醒目的标语；在一处破窑洞的门口，挂着“区苏维埃政府”的牌子，红军战士们感到无比亲切，许多人激动得热泪横流，跑上去抚摸着这块木牌，欢呼着“我们终于到达陕北根据地了！”长征以来，红军指战员们做梦都想找一个落脚点，如今总算到“家”了。

    可是，中央红军刚到吴起镇，还没来得及好好体验“家”的温暖，国民党的骑兵团便跟踪而来，敌“中央军”毛炳文部和宁夏二马（马鸿逵、马鸿宾）的骑兵部队紧追其后，不断骚扰红军的后续部队。原来蒋介石没有能实现在长征途中歼灭红军的毒计，他连连发出“六载含辛茹苦，未竟全功”的哀号；当他听到红军已到陕北的消息，就急忙发电报给追击部队，“红军长途行军，疲惫不堪，企图进入陕北会合刘志丹。兹命你部骑兵前往堵截，相机包围，予以歼灭。……”可蒋介石万万没想到的是他的骑兵部队被红军“相机包围”了。

    毛泽东率领的陕甘支队发现了尾随在红军队伍后的这条“尾巴”，他让聂荣臻到前面阵地上实地考察了一下，了解一下敌情。聂荣臻回来向毛泽东汇报说，我们应该出击。敌人骑兵也就是几千人，别看他在马上气势汹汹，真正打起来，就不行了。他一定要下马和我们作战，还要招呼马匹，战斗力就会下降。毛泽东当即决定给予追敌一次有力的打击。毛泽东说，让敌人的骑兵一直跟到陕北，对我们很不利，总是被动。一定要把这条“尾巴”斩断在根据地门外，不要把敌人带进根据地。

    吴起镇西面的头道川和二道川，地形险要，是歼灭敌人骑兵的理想阵地。红军利用地形优势在山上设下埋伏。10月21日早晨，马鸿宾的三十五师骑兵团和白凤翔的东北军骑兵师“如约”前来，他们刚进入山谷，立即遭到红军的猛烈袭击。彭德怀直接指挥了这一战斗。红军居高临下，以猛烈的火力勇猛打击。敌人措手不及，还没来得及应战，就已经溃不成军了。战场上处处是骑兵惊马，狂奔乱叫，敌军不战自溃。山谷中响起了红军的喊话声：“我们是工农红军，你们不要为蒋介石卖命！”“中国人不打中国人！”敌团长马培清被红军强大威力和政治攻势所震慑，与各营营长计议后，决定立即撤离战场。他对各营长说：“如上级追问，就说子弹用光了，谁也不准走漏半点风声。”

    当时中央红军长征一路走下来，人数只剩7200多人，而10月的陕北已是北风凛冽，许多战士还是单衣草鞋，长时间行军使大家的身体十分虚弱，不少人打摆子、拉痢疾，红军就是在这种疲惫的状况下干净利索地歼灭