十七

    玉英在船尾上撑着篙，一面唱，一面看着小嘎子的神气，在心里寻思：小嘎子是那么欢乐，那么心神敞亮，什么也不愁，什么也不怕。可他连个家都没有，这是怎么回事儿呢？他这些快乐是打哪儿来的呢？她真想问问他。小船向前飘着，一股微风吹来，推起层层细浪，拍得船头溅溅地响。淀水蓝得跟深秋的天空似的，朝下一望，清澄见底。那丛丛密密的弃（zhǎ）草，在水流里悠悠荡漾，就象松林给风儿吹着一般；鲤龟呀，鲫鱼呀，在里头穿进穿出，活象飞鸟投林，时不时，鲇鱼后头又追出一条肥大的花鲫来，两条鱼看看就要碰在船上，猛一个溅儿又都不见了。苇根下的黄固鱼最是着忙，成群搭伙地顶着流儿瞎跑，仿佛赶着去参加什么宴会。

    玉英顺手捞起几个菱菱，丢给小嘎子。小嘎子抬起一看，还嫩得不能吃，便一个个排在船板上，伸手在水皮上划着，预备亲自去捞。忽然，小船拐个弯儿，一阵馥郁的幽香飘了过来。猛抬头，苇塘尽处闪出一大片荷花，红的、粉的、白的，开得又鲜又大；圆圆的大荷叶片儿，密密层层一直铺展到远处的杨柳下去。小嘎子“噢”的一声，举起手，直朝那里探着身子，一个多么美丽的天地呀！玉英果然把篙一拄，小船掉一掉头，照直蹿将过去。小船惊动了两只野鸭子，扑棱棱腾空飞起，溅起的水珠落在荷叶上，一盘儿珍珠似的在上面团团乱滚。小嘎子再也忍不住，伸手撅下一个大蓬蓬头，剥出胖墩墩的莲子来，一粒粒直往嘴里投，连歌儿也顾不得唱了。

    一直盯着小嘎子的玉英，把小船扎在荷花丛里，也撅了一张大荷叶，打在头上遮着老阳儿，痴痴地望着小嘎子微笑。小嘎子便把莲子投给她，又去抡着两眼，挑选着更大的莲蓬。这时，远处又一只小船飘来，船头上蹲着几只鱼鹰，都套着脖锁儿，向深淀里划去。小嘎子眼一挤，对玉英开口道：“哎，我破个谜你猜猜？”说着，又投过一颗莲子去。

    “你说吧。”

    小嘎子念道：“一帮一帮，蹲在船上；逮来的吃不下，单等人喂它。”“你瞎编的――是鱼鹰。”

    小嘎子忽地拍起手来，笑道：“‘玉英’啊！我说怎么放着莲蓬不摘，非直着脖儿等人家喂呢！”

    玉英听了，说声“好哇，你敢编派我！”把荷叶一撂，溅起水来，撩了他一身，又用力摇晃小船，要把他翻下水去。小嘎子忙把身子闪在荷叶里，也溅着水进行反攻。一阵清亮亮的笑声，就在水面上响起来，直到小嘎子把伤口笑疼了，才住了手。

    “嘎子，我问你，”玉英笑罢了，忽然敛起神来很庄重他说，“你一天价不是唱，就是笑，不是玩儿，就是闹，怎么就那么乐呢？”

    “嘿嘿，”小嘎子眉毛挑得高高的，“这还叫乐？你还不知道我们部队上，那才真叫乐哪！在这儿都快把我憋炸了！”

    “可也是，凡你们部队上的，一出来，个顶个的又说又笑……”她忽地叹了一声道，“唉，还是男的好，女的就是不行！”

    “瞧你这封建劲儿！女的怎么不行，你没见过那么些女八路！还不是跟男的一样！你要眼红，跟我走！包你也当个侦察员！”

    嗳嗨，这句无心的话，可正碰着了玉英的心坎，几天来，她转过多少念头，做过多少英勇而神奇的梦啊！然而，她总觉得自己的念头有点荒唐，是办不到的。不想小嘎子打开了她的心窍，一下子又惊又喜起来。

    “行吗？我一个女的？”

    “怎么个行？穆桂英也是女的，怎么大破天门阵来呀？”

    “那你带我走吧！”玉英心里突突地跳着，兴奋得脸都红扑扑的了。小嘎子见她这么信赖自己，一发喊着好儿鼓励起来。他说，部队上不光个个英雄好汉，事事也可意随心，男女老少象一家子，到处受老百姓爱护欢迎。他又