的考究服装。会议散了，由于会上传达了许多重要的文件，所以他怀着激动的心情，在回津之前，来看看好几年不见的母亲。为了家境贫穷和他所从事的神圣工作，他既不能奉养老母，也不能常和她见面，他为此不仅心怀惭愧不安，而且他无时无刻不在惦念着他那年轻就守寡的母亲。四年前理查德夫妇带着乔治、玛丽和红薇到他主持的爱斯理教堂过耶酥复活节，红薇唱完了圣诗，偷着跟小牛子他们到教堂后院的阁楼去掏鸟蛋，不幸被蛇咬伤，以后又转了伤寒病，理查德怕传染，曾让王妈妈带着红薇回到天津新开河的转盘村，住了好几个月，那是他们母子在一起团聚最长的时间。一晃四年又过去了。在转盘村的日日夜夜，李大波有一段时间化名王万顺，说是万祥的弟弟，王妈妈的小儿子，住在那个狭小的对面的茅屋里，跟着在铁路上被轧断腿的搬道岔挂车钩的工人郑大河住在一条土炕上。从那时起，王妈妈不仅理解了儿子所从事的工作的伟大意义，而且也从此为儿子的安危日夜悬心。每当街上过铁闷子车，响起一阵阵警笛的怪叫声时，王妈妈就双手合十地祷告着说：“菩萨保佑他平安无事吧！”——

    ①号坎，“七七”事变前，为了统治洋车夫，车夫都要穿政府发卖的一种蓝布坎肩：背部印着号码，洋车夫都简称它为“号坎”。

    王妈妈的这份心思，只有红薇知道。她下学以后，总要跑到后院去看一看王妈妈。有时她就从自己的卧室里偷偷地溜出来，陪着王妈妈在小屋里一块儿过夜，她们脸对脸地躺着，她总安慰王妈妈别为万祥和万顺提心吊胆，她会给老人解心宽地说：“说不定他们哥俩这时正驾着小船儿在新开河网鱼呢！”

    每当这时候，她们这一老一小的两个女性，就都沉默下来，沉浸在自己追寻的思忆中：王妈妈想念着自己的儿子王万祥；红薇就思念着教她读书识字还给她讲笑话听的万顺哥——李大波。

    在理查德那处阔绰的公馆里，这奇异的一主一仆就这样相依为命地打发那令人愁闷的苦日子。

    红薇跑进小院，直奔王妈妈的下房。足有一个月的时间，她没有回家看王妈妈，一进小院她就倍感亲切，又像回到她红花峪山区的老家。她边跑边激动地喊着：

    “王妈妈，我回来了！”

    她跑进里屋，见到床上坐着一个穿长袍马褂的生人，她愣住了，呆了一会，她才认出是王万祥来，便高兴地说：“哎呀，是万祥哥呀？你这身打扮，我简直认不出你来了！怎么样，我凤娟嫂子好吗？鱼儿好吗？他没有喊叫着要找我吗？”一道欣喜的光，闪耀在她那美丽的脸上，在转盘村度过的那些值得记忆的美好时光，又油然地闪现在她的心头。她奔到床前，高兴地跳着双脚，拉住万祥的双手。

    “挺好，他们都挺好！”王万祥打量着穿着朴素、剪着齐耳短发的红薇，问着：“听说你这次随着南下宣传团，表现的挺好，我很高兴。……”

    “啊，你是听谁说的呀？”红薇惊奇地打断了王万祥的话，“你说，你在天津，怎么一来北平就听说我南下了呢？是谁告诉你的？”

    “是万顺告诉我的，”他们都还习惯地称谓李大波这个化名。

    红薇惊异地问道：“是万顺哥？！你是在哪儿见着他的？我今早去公寓……”

    王万祥拦住她的话，微笑着说：“昨天晚上，我们俩在一块儿宿的，他很夸奖了你一顿，说你这小小的年纪，被理查德偷了来，在这样一个培养洋奴的环境里能有这样的觉悟，很不容易，真是‘出淤泥而不染’呀！”

    一抹惊奇与喜悦交织的光束，点亮了她那乌黑的大眼，她又高兴又迷惘，简直被搞糊涂了。她急切地跺着脚问：

    “是真的，万祥哥？！这是真的吗？啊！早晨我到德成公寓去，那女店主说他早就被逮捕了。”