肖阳刚举起鞭子，中村上前拦住，让先把郑敬之带下去，便和小野咕噜起日本话来了。

    刘中正尴尬地站在一旁，不知该怎么才好。突然，中村大吼道：“侯老奎、郑敬之统统死了死了的！”

    刘中正这时才松了一口气。

    侯老奎和郑敬之一前一后被绑出了红部，每一只胳膊拴两股绳，由四个伪军四吊角牵着，前后拥满了拿刺刀的鬼子和汉奸，中村、小野、刘中正、肖阳都一齐跟在后边。肖阳迈着沉重的脚步，两条腿就象是有千斤重似的。他现在要和这些野兽一起去屠杀自己的同志！看着自己的战友一个个倒下！不，不能！这时似乎有一个声音在他耳边响道：“你手里掂的是什么？是武器，你的枪口应当对准敌人！只要你把扳机一搂，中村就会躺下了。”他不由握紧枪，抬头一望，不想眼睛正碰在郑敬之身上，他是那样坚定沉着地走着，那意思好象是说：“同志，你冷静一点！这是命令！纪律！只要你把扳机一搂，整个战斗计划就全完了！”……他痛苦地把手放下来。

    侯老奎被连架带拖地走着，忽然脑子清醒了，周围这样多的敌人，这不是去结果他吗？但他并不感到死的恐怖，仿佛这是理所当然的事情；对那么多惊慌地围着他的敌人，他只觉得他们渺小得可怜！无限自豪的心情在这个老人的心里开了花，他突然高呼起来：

    “打倒日本鬼子！”

    “毛主席万岁！”

    “中国共产党万岁！”

    “八路军……”

    一条毛巾塞在他的口中，声响没有了。郑敬之在后面望着这个坚强的老人的背影，有说不出的敬仰和羡慕。这时他好象看到大亍两旁家家户户的门后有无数的人在门缝里往外瞧看，人们将会发出怎样的议论呢？一个高呼口号，一个默默无声，一个是至死不屈的抗日老英雄，一个是至死不变的铁心汉奸！……他真想破开嗓子高呼几声口号，让人们知道他郑敬之原来也是个共产党！可是立刻他就自己警告自己：为什么你还想你自己呢？目前正是和整个敌人决战的时候，应该让你在牺牲以后，在敌人的眼中你还只是个嫌疑犯；否则要是暴露了自己，敌人就会因为肯定在他们心脏里真的有了共产党而警觉起来，那样不仅今夜的战斗将失去胜利的保障，今后整个的地下组织也将有暴露的可能！而那么多的同志，还有方芝、荷花、老娘……不能！决不能！一种崇高的感情流遍了他的全身，他不禁又望了一眼侯老奎的坚强的背影；即将到来的胜利鼓午了他，他似乎已看到了敌人的末日，顿时感到了充实和力量，眼睛也更明亮了起来。

    他们一齐被押上了北城墙，被推在一个断头台上。郑敬之望着城北那黑乌乌的原野，仿佛看见马英带着队伍正向这里急进！他的心在笑了。

    突然中村一声怪叫，一个鬼子兵端着明晃晃的刺刀扎进了侯老奎的后心，英雄的老人倒下了。

    “郑敬之！”中村狞笑道，“你的承认了共产党，没关系，皇军大大的重用，警察局长的干活。”

    “太君，这是刘中正给我栽的赃，我死不瞑目！”

    没等郑敬之说完，中村又是一声吼叫，鬼子兵又端着刺刀冲向郑敬之。郑敬之安详地合上了双眼，忽然听到中村一阵狂笑，接着上前拍着他的肩膀说：“你的忠实皇军大大的。”原来中村在审讯时听了郑敬之的一番对答，心里就有些嘀咕，曾派人到南关他姑姑家进行了查问，好在郑敬之为了以防万一，在跑进城时去他姑姑家作过布置，所以查问自然也没有得到什么新的情况，可是中村还不放心，又叫他陪了一次绑，见他自被绑后到现在的一番表现，这才算完全放心了。

    郑敬之看了一眼站在他面前带着满意的狞笑的中村，又看了一眼躺在血泊中的侯老奎，憎恨和复仇的烈火在他的心里燃烧，“这