暗骗的勾当：新谷上场的时候，“抱土鸡”送礼呀；办宴席请地主一家来“吃新”呀；将一些稻草作为“纳秆”呀；替地主做无偿的 “帮工”呀，等等。而地主反过来又怎么办？他可以“架税”，也就是将田亩以少充多出租给农民，如二亩地当作二亩半出租，到秋来你就得交二亩半的租子；他还可以在收租时“大秤进”，借谷时“小秤出”，反正是里外都要盘剥。

    二是高利剥削：对于那些饥寒交迫难以生存的农民，地主便借钱、借谷、借棉、借油给你，你不要以为他会有什么良心发现，还债的时候就要了你的命。瞧瞧——钱利：你借他一元，他每个月加上一角，这叫“大加一”；你借他九元，他要你到期还十元，这叫“九挽十”。谷利：春夏之交借他一担谷，秋来要你还一担半，也有要还两担的。油利呢，一般都是一年的期限，借一斤到时候要还两斤。这种剥削方法，地主叫作“滚绣球”，而农民叫作 “驴打滚”。

    三是囤谷闭粜：这是最普遍也最毒辣的剥削手段。每当收谷之际，总有许多穷苦人贱价将新谷卖给地主，地主便将这些粮食囤积起来，到了来年青黄不接的季节，又总有许多饥饿的人们要买谷，地主就在这个节骨眼上“闭粜”，有意制造粮荒，进而抬高粮价。穷苦的人们要活命，也只好忍痛乞粜买回高价粮来。这样，农民卖谷时是低价，而买谷时却是高价，一低一高，大量的血汗钱都被地主剥夺去了。

    四是各种苛捐杂税：什么屠宰税、烟税、酒税、田亩税、印花税、财产登记税；什么厘捐、门牌捐、清乡捐、枪支捐、团防捐、学捐、赈灾捐、车船捐、公安捐、盐捐、油捐、房捐、茶捐、纸捐……尤为可恶的是人口捐和百货捐——不论男女老少，每人每月抽双铜一枚，是为人口捐；处处设关，层层设卡，一双草鞋乃至几个鸡蛋，都逃不了“抽筋扒皮”，是为百货捐。

    五是典当和抵押：当时平江的当铺最多。无数吃了上顿愁下顿的穷苦人，在生活最艰难的时候，无奈地将各种物品当出去，“夏天当絮被，冬天当蚊帐”。本来值一元的东西，典当时要折价一半，这叫作“当半”。典当家私的穷人，总是到了难以生存的地步，最甚者就只好插上草标卖儿卖女了。

    在官府和土豪们诸如此类的层层盘剥之下，平江农民贫困和凄凉的生活可想而知。在东乡，曾流传着这样的民谣：“吃的薯拌菜，穿的露脊背，夏日睡门板，冬天睡秆堆。”

    有这样一些令人触目惊心的数据：献钟乡1750户农民，做长工的671人，做月工的507人，讨米的253人，逃荒的939人，被抽去当壮丁的524人，卖儿女的184户，被逼死和饿死的384人。

    这些铁一般的例证，不能不让士兵们义愤填膺，有的人联系自家情况而悲痛欲绝，有的人举起枪大叫：“老子不能不造反了！”

    几乎所有的人都看到，平江地区的穷苦老百姓真的犹如遍地干柴，就盼着像秋收暴动那样的火种了。这情形，使大家增加了胜利的信心。倘若平江 暴动后，国民党反动派不是围追堵截得那么紧，起义军必然沿途发动起更多 更广泛的劳苦大众来，那又将会是怎样的一番情景？

    现在，第一团的官兵们正在忙忙碌碌，紧紧张张。从决定起义到起义爆发，时间不足一周，一切准备工作都在悄然而紧张地进行着。到7月 22日前，起义的宣言早已拟就，标语口号也都写好了，那面红五军的军旗也赶制出来，连那么多的红袖章也缝制好了。

    的确，就在短短的三天里，各级士兵委员会做了大量的工作，他们把全团的士兵和基层军官鼓动起来了。这时候的士兵们情绪激昂，强烈要求上级补发欠饷，要求枪毙那个霸道而又反动的三营营长金光侠，要求消灭当地的反动军警和挨户团，并且解散欺压和残害老百姓的“清