呵，实在让人难以预料。这忧国忧民的彭德怀，怎么也想不到自己闯来闯去，竟然走了一个怪圈，几经波折几经风险又回到原来的地方了。

    这是什么样的怪圈呀，说它险象环生可一点也不过分。当时的楚地湘天与全中国一样动荡不宁，各系军阀相互勾结又相互倾轧。那个湖南省省长兼湘军总司令赵恒惕，看样子似乎置身于孙中山与直系军阀之间，还装腔作势地摇晃着一面“湖南独立”的旗子呢。他以为这样能够保全自己的地盘和势力，却不料湘西镇守使蔡巨猷于6月1日通电指责他 “甘心附北，背叛西南”，并且指挥湘西人马分三路杀过来。

    孙中山大元帅也不客气，随即派人取代了赵恒惕的职权。赵恒惕呢，当然不肯认账，他赖在省长兼湘军总司令的高位上挥戈出兵，这一场混战在8月里干得一塌糊涂。彭德怀所在的独立第二师就此陷入窘境，面对的是赵、谭一先一后两个湘军总司令，究竟听谁的？

    师长鲁涤平心里的小算盘噼哩叭啦响，他在蔡巨酞起事之初直着脖子喊：敝人中立！渐渐地，就不喊了。这时候，谭军获胜。鲁涤平便在姜畲召开团长以上的军官会议，说咱们这支队伍何去何从由弟兄们商量吧。当时，有几位团长站起来，叫着要反对赵恒惕，把会场气氛搅得怪热闹的。第六团团长袁植呢，猜不透鲁的葫芦里卖的什么药，因此就没有明确表态。

    会议结束，鲁涤平执意将袁植单独留下吃午饭，说兄弟你急什么呀，甭走甭走咱哥俩喝几杯吧。袁听了心里就打鼓：这家伙是什么意思？袁说：师长的盛情兄弟心领了，兄弟回去有要紧事办呢。

    袁植说罢就走，屁股后还跟着几个马弁。出了姜畲约有五里路，路边的树林子里突然射出一排子弹，其结果可想而知。只有一个马弁逃了活命，气急败坏地回来报丧。事情明摆着，这是鲁涤平深恐袁植不能力己所用，特意设伏兵将其杀死。袁植一死，第六团的官兵成了热锅上的蚂蚁，危急之际由第一营营长周磐代为团长。周磐心里的小算盘也噼哩叭啦响，他知道眼下自己身边只有一个营的兵力，另外两个营几天前奉命调往永州了，这时候稍有不慎便会被鲁涤平一口吃掉。怎么办？

    第六团的官兵已经嗷嗷吼起来，他们要求杀出去为袁团长报仇。这时，处变不惊的彭德怀经过一番思虑，认为凭一个营的兵力向鲁涤平的师部进攻，无异于以卵击石。他随即献上三条对策：其一电令二营三营，立即向湘潭佯动，以牵制鲁涤平的兵力；其二，派一支小分队在湘江架设浮桥，以吸引鲁涤平的伏兵；其三，派一得力军官去师部请示本团如何行动，以麻痹鲁涤平思想。周磐听了，连连点头说：“好，好，这样我们就可以找机会转移了。”

    那么，到底派谁去师部呢？此时去见鲁涤平，岂不是自投虎口！大家挑来选去，还是觉得彭德怀最合适。于是，彭德怀便翻身上马了。

    他走出团部不远，忽然想起自己此去凶多吉少，还有个重要事情必须交待一下，就又返回来找到王绍南和张荣生，说：“我这一走，没准就回不来了。如果鲁涤平派兵杀来，你们既不要死拼也不要投降，要找个时机拉出自己的人马，那时也好于我们的事业！”

    说罢，他就策马向姜畲奔去。不过两个小时，快人快马赶到了独立第二师师部。这里，已经为袁植设置了灵堂，堂前挂着师长鲁涤平亲笔写的挽联：生为我官，死为我殡，同僚十载，英雄流热血；生忧国弱，逝忧国贫，戎马半生，犹可慰英灵。

    这是多么具有讽刺意味的事情：谁杀的袁植，可以说是路人皆知了，他竟猫哭耗子献挽联。鲁涤平的用心，就在于掩饰自己的罪过，并且稳住他手下的部队。

    身处虎穴，彭德怀也就不动声色。鲁涤平听说第六团的代表只身赶来，立即在师部接见。他握了一下这个神态自若