说好商量嘛，嘿嘿。说着说着，他便夹起尾巴溜出门去。见习军官仿佛得了意外的大赦，对着这个青年人连连拱手道谢。寒暄之后，双方愈加亲热起来。那军官说他叫周磐，又拍胸脯说了一些够哥们儿的话。

    于是，彭得华便跟他去了。在周磐所在的连队里，他当了个二等兵。

    湘军本是一群乌合之众。在这个旧垒中，反动而顽固的家伙自然存在，第二师师长陈复初就是一个——复初，要复初，岂能不反对倡导三民主义的孙中山！不过，时过境迁，旧垒毕竟分化瓦解了，许多官兵都成了陈复初的反对派。

    是年6月，在那个死神即将降临的时刻，袁世凯艰难地扭动他的大秃头，又听到了各地讨伐他的消息。于是，这个只戴了83天皇冠的短命鬼，就连同他的封建帝制一起进棺材里去了。

    袁大头一死，他所培植的北洋军阀各派各系，随即割地称雄混战起来。

    地处南北要冲的湖南，便成了南北军阀长期拉锯的战场和争夺的焦点。驱逐汤芗铭之后，换汤不换药，又来了一个北洋军阀，他叫傅良佐。转过年的苦夏时节，去督湘的傅良佐带兵进了衡山，跟湘军的第一师干起来，没准儿让袁大头的幽灵在冥冥之中又哆嗦了。

    当时，彭得华所在的第二师第三旅第六团驻在常德，官兵们闻讯也都磨拳擦掌的。这种情绪，到了这年冬天就酿成了一场兵变，彭得华作为一营的士兵代表也参加了组织工作。而旅长陈嘉佑、团长鲁涤平都在心里打着个人的小算盘，因此都装作不知道这件事，并且暗中还给手下的人鼓劲：干！跟狗日的干！

    干到最后，陈复初滚下台去了。对此，彭得华感到格外的振奋，他懂得了武装斗争该有多大的威力。湘军第二师随即改作独立第二师。第三旅六团呢，就开赴湘阴一带会合第一师等部，去继续讨伐段祺瑞的走狗傅良佐。桂系旧军阀陆荣廷一见有机可乘，便派马济率领一支桂军从广西匆匆赶来。随即，湘桂联军与敌人在岳州、羊楼司、通城等地混战不止。

    次年（即1918年）1月，张敬尧、吴佩孚、冯玉祥分别率部大举入湘。湘桂联军抵挡不住，惶惶然作全线撤退，那场面真是乱极了。

    转战之中，彭得华总算看明白了：南军，北军，实际上都是军阀的队伍。那一伙打来了，这一伙退去了，受害的总是老百姓。征粮索款算是小劫，奸抢烧杀的大祸也不少见，这种事操他祖宗的北军干，南军也干！

    一连退驻在湘潭的唐仙桥，彭得华顺便到姑母家去看看。姑母家，也已经被洗劫一空了。得华想起自己离家之时，伯祖父和父亲都反复叮嘱过，要他走到哪里也不要忘了扶危救贫，除暴安良。唉，他心里真是苦闷极了。他对姑母说：“这不是咱们的队伍，不是！”

    咱们的队伍，在哪里？

    能使人感到欣慰的，就是旧军队中还有进步力量，那些良知未混、赤情不灭的军官，还时常讲讲爱惜光阴啦，爱国救国啦，打倒帝国主义列强啦，等等。唯其如此，年轻的彭得华才看到了一线希望。

    不过，他怎么也没想到，一个重要的机遇到来了。那是在垸溪圩驻训的时候，六团来了一批保定军官学校的毕业生，分到各营各连当见习军官。这些年轻人血气方刚，大都怀着报国之心，他们愤愤然讲起鸦片战争以来丧权辱国的种种事实，让士兵们听了脸上发烧心头发紧。尽管一些人后来迷恋于升官发财、吃喝玩乐，把国家和民族的大业抛在脑后，但是泥沙之中毕竟淘得出真金来。李灿、黄公略等人，正是这种出类 拔萃的人才。

    后来的平江起义用铁与血的事实证明：结识李灿和黄公略，对于彭得华的确是一个重要机遇。

    当时的第六团第一营，表面文章还作得挺像那么回事的。营长袁植似乎怪有爱国热忱呢，你瞧，