第十四章 在俄国的诺贝尔兄弟石油公司
、运输困难和市场不足,不得不将六万吨石油烧掉。这不仅是一项直接损失,而且还要付出额外的花销,造成危险的技术困难。总的气氛是紧张的,当地工人和居民的态度,是敌对与带有威胁性的。关于“巴库大灾难”的谣言很快传播。在圣彼得堡和其它大城市的股票交易所和银行也受到影响,贷款利率提高了,对生产过剩的企业主提供的信贷被卡得很紧。
诺贝尔的企业对提供油罐车辆和油轮的公司欠债很大,国税还得照付不误。巴黎和圣皮得堡的银行家冈兹伯格,威胁要收回一百多万卢布的贷款;而在伦敦和巴黎向著名的银行寻求贷款的试探,可能是由于罗思柴尔德的背景,一律遭到客气但是坚决的拒绝。从这时发的大量电报和信件中,可以清楚看出当时形势确实错综复杂,困难重重,但也由于那些谣传引起的惊慌情绪而被夸大了些。很明显,以路德维格为首的诺贝尔公司的技术领导,是精明练达的典型,总是走在时间前面;但是那些俄国商业助手却没有这种水平。简而言之,管理这样一种现代化发展的任务,对于他们来说是不胜任的。
虽然阿尔弗里德·诺贝尔的健康状况不佳,他还要为自己正在迅速发展进程中的宠大组织操心,但却不能不出面干预了。他既不急躁也不拖延地提供了劝告和帮助,再次尖锐地批评了公司的财务专家,但“对我的哥哥能够在那么短的时间内,没有漏失地完成这样宏伟的企业所取得的卓越个人成就,表示羡慕。”他现在和从前一样,以其巨大的经验、谨慎和对企业发展的预见,提供了宝贵的援助。除了他的很多调查和在生产方面的纯技术改进外,他还给了相当大的金钱帮助。通过提供四百万法郎的低息短期贷款,购买大批新的股票证券,他使得这家公司的形势转危为安。红利逐渐由原先的百分之二十和百分之十五,降到百分之二。他把自己的俄国公债券,拿出作为对这家公司征收的利润税款的保证金,以及作为它从俄国国家银行借用的一百万卢布的帖现贷款的抵押;他同路德维格还把自己在这家生产公司的全部股票所有权也都转让出去。
这一切挽救了局势,大机器再次开始运转起来。但这不过是十九世纪八十年代中期发生的事例这一。此后多年,这家公司还有很多别的困难,这两位性格暴躁、特点不同的兄弟之间,也有着严重的意见不合。大批金钱经常处于危险之中,使他们从来不能掉以轻心。对观念论兴趣很浓的路德维格,总想个人拥有和资助他的企业,从而将它纳入自己负责和完全操纵之下;他想在这个只有很少几名股东的家庭企业里,制造一个更小的“独立王国”。他厌恶股票交易的预测和手续,这引起了外部股票持有者的干预。另一方面,阿尔弗里德的经验,使他具有一位发明家的处事观点:没有任何一个人能够事事精通;一家商业企业一旦在良好的基础上开始之后,就应该马上放心地交给那些在各个特定方面称职的人。下面的商务经营和财务等责任,应该尽可能分给更多的人去管理。这两兄弟有一个共同之处;他们都不贪财。他们热爱工作,但对工作报酬的喜爱,只是由于它能够成为有用的流通资本,或者用来为某些值得的目的投资。这一特点,显然是从他们的父亲伊曼纽尔那里继承来的。他们两个人在掌管资金方面,总的说来具有一种罕见但却无可非议的性格。只是在具体的用钱方面,他们各有不同的作法。
阿尔弗里德·诺贝尔在一八八三年写信给路德维格说:“我们意见分岐的唯一之处是,你是先积蓄后赚钱;而我则建议将来最好是先借钱后扩充。如果我们把这个不同的计划除外,那么,我象你一样赞成发展。”路德维格写道:“作为一个站在商人和簿记员前面,有着勇气和诚实,以及坚决履行自己义务的人……你所给予我们的帮助有很大价值,我希望人们将不再象现在这样,说什么诺贝尔兄弟公司是路德维格·诺贝尔的