我探望的。”

    “那是以前的事了，”典狱长匆匆地瞟了聂赫留朵夫一眼，说。

    “我有省长的许可证，”聂赫留朵夫坚持说，同时掏出皮夹子来。

    “您让我看看，”典狱长说，仍旧没有看他的眼睛，伸出瘦长白净、食指上戴着金戒指的手，从聂赫留朵夫手里接过文件，慢吞吞地看了一遍。“您请到办公室来，”他说。

    这次办公室里一个人也没有。典狱长坐到办公桌后面，翻阅着桌上的文件，显然想在他们会面时留在这里。聂赫留朵夫问他能不能同政治犯薇拉见面，典狱长干脆回答说不行。

    “政治犯不准探望，”他说着，又埋头看文件。

    聂赫留朵夫口袋里藏着一封给薇拉的信，觉得自己好象一个企图犯罪的人，他的企图被揭穿了。

    等玛丝洛娃走进办公室，典狱长没有抬起头来，他眼睛不看玛丝洛娃，也不看聂赫留朵夫，说：

    “你们可以谈了！”他说完继续埋头看文件。

    玛丝洛娃又象从前那样穿着白上衣，围着白裙子，头上包一块白头巾。她走到聂赫留朵夫跟前，看见他脸色冷冰冰，气呼呼，她的脸顿时涨得通红，一只手揉着上衣底边，垂下眼睛。她的窘态使聂赫留朵夫相信医院看门人的话是真的。

    聂赫留朵夫很想象上次那样对待她，但他不能象上次那样主动同她握手。此刻他对她反感极了。

    “我给您带来了一个坏消息，”他声音呆板地说，眼睛不看她，也不向她伸出手去，“上诉被枢密院驳回了。”

    “我早就料到了，”她音调古怪地说，仿佛在喘气。

    要是从前，聂赫留朵夫准会问她怎么会料到的，但此刻他光是看了她一眼。她的眼眶里饱含着泪水。

    但这不仅没有使他心软，反而使他对她更加恼火。

    典狱长站起来，在房间里来回踱步。

    尽管聂赫留朵夫此刻对玛丝洛娃十分反感，他还是觉得应该为这事向她表示遗憾。

    “您不要灰心，”他说，“向皇上递的状子可能有结果。我希望……”

    “我又不是在想这件事……”她用泪汪汪的眼睛凄苦地斜睨着他，说。

    “那您在想什么？”

    “您到医院去过了，他们大概向您谈到过我了……”

    “哦，那是您的事，”聂赫留朵夫皱紧眉头，冷冷地说。

    他那自尊心受到触犯而产生的强烈反感原来已平息了去，此刻她一提起医院，这种反感就变得更强烈了。“象他这样一个有财有势的人，上流社会随便哪个姑娘都会觉得嫁给他就是幸福，他却情愿去做这样一个女人的丈夫，而她偏偏又急不及待地去跟一个医士调情，”他恼火地瞧着她，心里想。

    “喏，您就在这状子上签个字，”他说着从口袋里掏出一个大信封，把信封里的状子摆在桌上。她用头巾角擦去眼泪，在桌旁坐下来，问他写在哪里，写什么。

    他指点她写什么，写在哪里。她坐在桌子旁边，左手理理右手的袖子。他站在她后面，默默地俯视着她那伏在桌上、不时因为忍住呜咽而颤动的弓起的脊背。在他的心里，恶与善，受屈辱的自尊心与对这个受苦女人的怜悯，斗争得很激烈。结果后者占了上风。

    他记不起首先产生的是哪种感情：是先从心底里怜悯她呢，还是先想到自己，想到自己的罪孽，自己的卑劣行径——他现在就为这种事责怪她。总之，他忽然觉得自己有罪，同时又很怜悯她。

    她签了字，把沾了墨水的手指在裙子上擦擦，然后站起来，对他瞧了一眼。

    “不管结果怎样，不管出什么事，我的决心绝不动摇，”聂赫留朵夫说。

    他一想到他原谅了她，他对她就越发怜悯