0455—0505

    象一个在恶梦里处于绝望而无比愤怒的人一般，斯潘塞咬紧牙齿，汗流满面地一只手抓住油门杆，另一只手紧紧抓住操纵杆，在拚命挣扎着重新控制飞机。在他内心，此时有一种与他那强烈的梦幻感觉相左的情绪，那就是怒火中烧，加上对自己的无能的憎恨。飞着飞着，不知在什么时候，他不仅一下子失去了高度，而且几乎连空速都失去了。他想不起过去那两分钟里到底发生了什么事，他想得起的只是有什么事使他分心了。那也算是个理由吗？在短短几秒钟里，他不可能失去那么多高度的，在这之前，他们一定已经在稳步下降了。然而，他不久前才看过升降仪的——难道它不是管升降的吗？还是油……？

    他猛烈地，甚至是难以自抑地想喊叫一阵，象一个小孩一样喊叫。他直想躲开操纵杆，躲开那些跳动着的捉摸不定的指针，还有那些嘲弄人的排排仪表。他想跑回到明亮的令人感到温暖和友善的客舱里去，大声宣布：这事我做不了。我早跟你们说，这事我干不了，可你们就是不听。根本就不应该叫人家来做这种事……

    这事我做不了。我早跟你们说，这事我干不了，可你们就是不听。根本就不应该叫人家来做这种事……

    “我们在爬高，”耳里传进了珍妮特的声音，这声音此刻听上去出奇的冷静。他猛地想起她在身边，而就在这时，他头脑里想发出的叫喊为他身后客舱里一个妇女的尖叫声所代替了，这叫声是如此的疯狂惊人。

    他听见一名男子在喊：“我跟你们说，他不是飞行员！两个飞行员都直挺挺地躺在那儿。我们完了！”

    “闭嘴！坐下！”贝尔德干脆地厉声说道。

    “你有什么资格对我发号施令……”

    “我跟你说回去！坐下！”

    “行，医生，”传来了“怪酒瓶”、就是那个兰开夏人的粗哑的话音，“把他交给我吧。你……”

    斯潘塞闭了一下眼睛，以摆脱耀眼的仪表在他眼前舞动的景象。他痛苦地感到，这一切他实在是经受不住。一个人很可能在一会儿冲到东，一会儿冲到西的境况中度过他的一生的。他一刻不停地忙碌着，可总又对自己说，如果他确实不行，那就怎么也应付不了。然而，真正的灾难有生以来第一次出现了，有生以来人们第一次向他的身体提出了真正的要求，而他却躺倒干不了了。明知自己就象山坡上的一辆老爷车在一步步往后滑，再也拉不动了，有什么比这更可伯的呢？“真对不起，”珍妮特说。

    他的手依然压着操纵杆，听她这么一说，他非常惊讶地看了她一眼。

    “什么？”他笨拙地说道。

    那姑娘朝他这边侧过身子，在仪表板淡绿色的光线下，她那苍白的脸看上去几乎是半透明一般。

    “请原谅我的一时软弱，”她简单地说道。“你已经够受了，而我，我却帮不了忙。”

    “不懂你在说什么，”他粗声粗气地说道。他不知道该说什么。他听得到客舱里的那个妇女正在大声地哭泣，他感到羞愧。

    “我要设法尽快使飞机升高，”他说。“我只得慢慢往上爬了，否则我们又要控制不住它了。”

    贝尔德在门道上喊道：“你们那边出什么事了？都没什么吧？”他的声音盖过了发动机越来越大的轰鸣声。

    “真对不起，医生。我刚才差一点控制不住它了，现在我看行了。”斯潘塞答道。

    “至少得飞稳一点，”贝尔德埋怨道。“后面有人病得非常非常厉害。”

    “是我不好，”珍妮特说。她看到贝尔德筋疲力尽得站都站不稳，只有抓住门框才不致倒下去。

    “没那事，没那事，”斯潘塞争辩道。“要不是她，我们早坠毁了。这玩意儿我实在对付不了——