你这套外交手腕只能用来防备旧式战争，”考斯顿说道。他掏出一只烟草袋和一只烟斗，装起烟来。

    菜克星敦耸了耸肩，淡淡地一笑。“也许是吧。”

    杰姆斯·豪登刚才有意适当放松了一下对会议的控制。现在好象是要收紧缰绳似的，他又继续说起来。

    “我的看法与阿瑟的看法是相同的，非常相同，我甚至已经命令立即部分启用政府的临时处所。在几天内你们各自的部将收到关于这个议题的秘密备忘录。”人们发出了可以听到的叹息声，豪登立即严肃地压过了他们。“宁可准备过早过分，也不过晚过少。”

    没等到大家发表评论，他继续说道：“我下面要讲的事情仍不是什么新闻，我们必须提醒自己，认清当第三次世界大战爆发时，我们处于什么地位。”

    他透过屋里开始蔓延的烟雾审视着与会者。“在今天的形势下，加拿大既不能发动战争，也不能保持中立。起码我们不能独立发动战争。我们没有发动战争的能力，我们的地理位置又不允许我们中立。我这里所提出的并不是一种看法，而是一种现实。”

    在座的人的目光都紧紧盯着他。他注意到，到此为止，还没有什么异议。但分歧马上就要出现。豪登说道：“我们自己的防务以前和现在都仅仅是象征性的。美国为了加拿大的防务所支出的预算，就防务预算来说虽不算高，但却比我们自己的国防总预算要高得多，这已不是什么秘密了。”

    艾德里安·内斯比森第一次开口了。这位老人态度生硬地说道：“可那并不是在行善。美国人之所以要保护加拿大，是因为他们不得不这样做，这实质上也是保护他们自己，我们用不着被迫对此表示感激。”

    豪登反唇相讥道：“没有任何感激是强迫的。不过我有时真诚地感激造物主，它使我们边界那边的邻居成为慷慨的朋友，而不是敌人。”

    “听，听听！”说话的是卢西恩·珀劳尔特，他的牙齿紧紧地钳着一支香烟，逍遥自在地将烟头朝上翘着。这时他放下香烟，用一只手掌拍了拍坐在他身旁的艾德里安·内斯比森的肩头。“别担心，老朋友，我将代表我们两人表示感谢。”

    这番插话，以及插话的人使豪登感到吃惊。按照惯例，对他将要说出的计划的最大反对势力应该来自加拿大的法语区，它的发言人正是卢西恩·珀劳尔特：加拿大法语区对外国侵略有着历史悠久的恐惧，对异族影响和与外人结盟有着根深蒂固的怀疑。难道是我判断错了吗？豪登想，或许不会的；然而现在下结论为时太早。但他确实第一次感到迷惑不解。

    “我提醒你们注意一些事实，”豪登再次用不容置疑的口气有力地说道，“我们都深知核战争可能造成的影响。在这种战争之后，人的生存将依靠粮食及粮食生产。这就意味着，一个产粮区被放射性微粒污染了的国家，已经在争取生存的战斗中失败了。”

    “被毁灭的将不仅仅是粮食，”斯图尔特·考斯顿说。他脸上常挂着的笑容不见了。

    “但粮食生产是最为至关重要的大事。”豪登提高了嗓音。“城市能够被夷为平地，许多城市是逃脱不了这种命运的。但在此之后，如果还有干净的土地，没受污染的土地，能够产出粮食的土地，那么幸存下来的人就能从废墟中爬出来，重新开始生活。粮食和能够产出粮食的土地的话，那才是问题的真正所在。我们来自土地，又回到土地，这就是生存的方式！唯一的方式！”

    在皇家会议室的墙上挂着一张北美地图。杰姆斯·豪登朝它走去，在座者的目光随着他转向地图。他说道：“美国政府清楚地意识到，粮食产地必须首先加以保护。他们的计划是，不惜任何代价来保护他们自己的土地。”他的手迅速地在地图前面摆动了一下。“牛奶产地——纽约州北部、威斯康星州