其他人面前，向他们道谢，一个个送走了他们。尼姆仍然扶着阿黛丝，没有讲话，努力使她平静下来。卧室很快就静下来了。

    尼姆听到最后一位邻居走后关大门的声音。沃利和玛丽从门厅回到了卧室。沃利一只手在搔着头发和胡子。“我想来一杯厉害的威士忌酒。”他说。“还有谁要？”

    阿黛丝点点头。尼姆也点了一下。

    “我去拿，”玛丽说。她紧忙一阵备好了杯子、配料，还有烟灰盘子，然后收拾起居室，因为刚才那么些人把房间搞乱了。玛丽身材苗条，姿色艳丽，办事有条理。和沃利结婚以前，她在一家广告公司搞写作工作，现在在料理家务之余还搞些写作。

    阿黛丝不用人扶，端坐着，呷着威士忌酒，稍稍镇静了些。突然她说：“我想自己一定象个疯子。”

    “别人碰上这种事也会这样的。”尼姆安慰她说。

    但阿黛丝已走到了一面镜子面前。“哦，我的天啊！”她对大家说，“你们喝吧。我马上就来。”她带着威士忌酒离开了起居室，他们听得见她上楼了。尼姆苦笑着想：很少有男人象女人这样坚强，她这么快就能恢复过来。

    可是，他决定，他仍然要把埃里克·汉弗莱的警告先告诉沃利，家属不要去看沃尔特的遗体。他回忆起董事长的话，感到一阵哆嗦。“……皮肤一点也没留下……脸都难以辨认了。”

    玛丽到厨房去了。当只剩下两个男人的时候，尼姆尽量婉转地介绍了情况，略过细节不提。

    他的讲话立刻使沃利激动起来。他一口干掉了剩下的威士忌酒，眼里含着泪水说：“啊。基督！——听你说就够受了。我不能告诉妈妈。得你去讲。”

    尼姆默不做声，担心着下一步要发生的事。

    十五分钟后阿黛丝回来了。她脸上已化过妆，头发也梳理过了，脱掉了本来穿的衣服，换上了一件漂亮的短外套和一条裙子。虽然她的眼神和举止还流露出悲伤，但表面上她几乎又恢复常态，变得妩媚迷人了。

    玛丽也回到了起居室。这一次沃利又把酒倒满了，四个人坐在那儿，起初很不自在，简直不知说什么好。

    还是阿黛丝先打破了沉默。

    她坚定地说：“我要看沃尔特。”然后转向沃利，“你知道你父亲给送到哪儿去了？已经做了些什么……安排？”

    “嗯……有一个……”沃利说不下去了，他站起来吻了一下他的母亲，然后，站在可以避开她目光的地方接着说，“有一个问题。妈妈。尼姆要对你说的。是吗，尼姆？”

    尼姆恨不得不在场才好，随便到什么地方都行。

    “妈妈，亲爱的，”沃利仍然站着说。“玛丽和我要回家去看看孩子。我们再回来。我们留一个陪你过夜。”

    阿黛丝好象没听见，她声音变了调问道：“哪些问题？……我为什么不能见沃尔特？……你们谁跟我讲讲。”

    沃利轻轻地出去了，玛丽跟在后面。阿黛丝似乎没感觉到他们走了。

    “请告诉我……为什么我不能……？”

    尼姆抓住她的双手紧握着。“阿黛丝，听我说。沃尔特死得很突然，不到一秒钟就什么都过去了。他没有时间明白发生了什么事，也不会有什么痛苦。”尼姆心想但愿如此。他接着说：“但由于所发生的事，他样子都变了。”

    阿黛丝呜咽了。

    “沃尔特是我的朋友，”尼姆一字一句地说。“我知道他会怎么想的。他现在这种样子不会希望你去看他的。他会希望你记住他……”由于热情激动他说不下去了，他不敢肯定阿黛丝是否听进去了。就算听进去了，还不知她理解了没有。他们又在沉默中静坐着。

    自尼姆来后已过了一个多小时。

    “尼姆，”阿