干事的声音就害怕。

    “你就不能抬头看这位绅士一眼，你这个犟孩子？”

    狄克温顺地抬起双眼，他的目光跟邦布尔先生相遇了。

    “你这是怎么啦，教区收养的狄克？”邦布尔先生不失时机，用滑稽的口吻问道。

    “没什么，先生。”孩子有气无力地回答。

    “我想也没什么，”麦恩太太少不得要对邦布尔先生的幽默大笑一阵。“不用说，你什么也不需要。”

    “我想——”孩子结结巴巴地说道。

    “哎哟。”麦恩太太打断了他的话。“你现在准要说，你真的需要某一样东西了吧？哼，这个小坏蛋——”

    “等等，麦恩太太，等等。”干事端起权威人士的架子，扬起了一只手，说道。“老弟，想什么，嗯？”

    “我想，”孩子吞吞吐吐地说，“要是有谁会写字的话，替我在一张纸上写几句话，再把它折好，密封起来，等我埋到地底下以后替我保存着。”

    “嗳，这孩子什么意思？”邦布尔先生大声说，狄克那一本正经的样子，苍白的面容给他留下了某种印象，尽管对这样的事他早已屡见不鲜。“老弟，你说什么来着？”

    “我想，”孩子说道，“把我的爱心留给可怜的奥立弗-退斯特，让他知道，一想到他在黑咕隆咚的晚上还得到处流浪，没人帮他，我多少次一个人坐下来，哭啊哭啊。我想告诉他，”孩子将两只小手紧紧地合在一起，怀着炽热的感情说，“我很高兴，我还没长大的时候就死了。我要是长成了大人，变老了，我在天堂里的小妹妹说不定会把我给忘了，或者一点都不像我了。要是我们俩都是小孩子，呆在那儿要快活得多。”

    邦布尔先生惊讶得无法形容，他把这个说话的小不点从头到脚打量了一番，然后转向自己的老朋友。“这帮小鬼全是一个样，麦恩大太，那个奥立弗真是无法无天，把他们全都教坏了。”

    “先生，我才不相信这些话呢。”麦恩太太说着，抬起双手，恶狠狠地望着狄克。“我从来没见过这样可恶的小坏蛋。”

    “把他带走吧，夫人。”邦布尔先生傲慢地说，“这事必须呈报理事会，麦恩太太。”

    “我希望先生们能谅解，这不是我的错，你说呢？”麦恩太太悲愤地缀泣着说道。

    “他们会谅解的，夫人，会把事实真相搞清楚的，”邦布尔先生说，“得啦，把他带走吧，看见他我就讨厌。”

    狄克立刻被带出去，锁进了煤窖，随即邦布尔先生也起身告辞，打点行装去了。

    第二天早晨六点钟，邦布尔先生登上公共马车的顶座，他的三角帽换成了一顶圆礼帽，身上裹了一件带披肩的蓝色大衣，带着那两个居住权尚有争议的犯人顺顺当当地到了伦敦。一路上别的倒是没什么，只是那两小子的恶习有些复萌，他俩一直哆哆嗦嗦地抱怨天冷，用邦布尔先生的说法，他俩叫得他牙齿咔哒咔哒直打架，弄得他浑身不舒坦，尽管他还穿了一件大衣。

    邦布尔先生安排好两个坏蛋的住宿，独自来到停班车的那所房子，吃了一顿便饭，吃的是牡砺油牛排和黑啤酒。他将一杯滚烫的掺水杜松子酒放在壁炉架上，把椅子扯到炉边坐了下来。他痛感世风日下，人心不足，一时间感慨万千。之后，他静了静心，读起一份报纸来。

    邦布尔先生的目光停留在开头的一段，那是一则启事。

    赏格五畿尼

    今有一男童，名奥立弗-退斯特，上礼拜四黄昏时分从本顿维

    尔家中失踪，一说被人诱拐出走，迄今杳无音讯。凡能告知其下

    落，以资寻回上述奥立弗-退斯特者可获酬金五畿尼，凡透露其昔

    日经历之一二者亦同。启者于此甚为关切，诸多缘由