是怎样垮台的啊，”厨娘说道。

    “高傲一定是要垮台的。过去一直是这样，将来也会这样！”女仆说道。

    当他们发表这些意见的时候，他们感到他们自己是多么善良；当他们听天由命地忍受着这共同的冲击时又表现出基督徒何等同心同德的精神，这是令人惊奇的。这种极好的心情只有一次被打乱了，那是一位年轻的、身份低下的、穿黑长袜的帮厨女工引起的；她张着嘴坐了很长一段时间之后，出乎意料地从嘴里说出了大意是这样的一句话：“如果他不发工资的话！”一时间这群人哑口无言地坐着，但厨娘首先恢复过来，她转过身子对着那位女人，想要知道，她怎么敢用这样一种无情无义的猜疑来侮辱这个她靠它吃饭的家庭，是不是她认为，任何一位还留有一点点道义的人居然能把他们可怜的仆人的菲薄的收入都剥夺掉吗？“因为，如果那是您的宗教感情的话，玛丽-道斯，”厨娘激昂地说道，“我不知道您打算走向哪里去。”

    托林森先生也不知道，任何人也不知道，那位年轻的帮厨女工本人好像也不完全知道；在一片讥笑声中，她好像被一件外衣笼罩着似的，被慌乱的情绪笼罩着。

    过了几天以后，陌生的人们开始在这座房屋中出现，并在餐厅里相互约定见面的时间，仿佛他们是住在这里似的。特别是，有一位面貌像犹太-阿拉伯人的先生，佩着一条很大的表链，在客厅里吹着口哨；当他在等待另一位经常在口袋里带着笔和墨水瓶的先生的时候，他问托林森先生（随随便便地称他为“老公鸡”），他是不是知道，这些深红色、夹织金丝的帘子新买来的时候花了多少钱。到屋子里来的人和在客厅里相互约会的事情每天愈来愈多，每一位先生似乎在口袋里都带着笔和墨水瓶，而且有时还使用它们。最后传说将要有一次拍卖，于是更多的人来了；他们口袋中带着笔和墨水瓶，并指挥着一队戴着毡制便帽的工人；这些工人立即拉起地毯，移动家具，并在前厅和楼梯上留下几千双鞋印。

    地下室的人们这些时候一直在秘密地开着会议，而且由于没有什么事好做，就开出丰盛的宴席，大吃大喝。终于有一天，他们全体被召集到皮普钦太太的房间里；这位秘鲁美人这样对他们说：

    “你们的主人正处在困境中，”皮普钦太太尖酸地说道，“我想，你们知道了吧？”

    托林森充当代言人，承认他们都已知道这个事实了。

    “毫无疑问，你们都已在找工作了，”皮普钦太太向他们摇摇头，说道。

    后面的一排中有一个尖锐的喊道，“不比您本人找得多！”

    “那是您的想法，是不是，厚颜无耻的太太？”忿怒的皮普钦太太射出烈焰般的眼光，越过中间的头顶望过去。

    “是的，皮普钦太太，我是这样想的，”厨娘向前走去，回答道。“那又怎么样呢，请问？”

    “唔，那您就可以走了，您愿意多早走就多早走，”皮普钦太太说道，“走得愈早愈好；我希望，我永远不再看到您的脸孔了。”

    英勇无畏的皮普钦太太说了这些话之后，就拿出了一只帆布袋，读出了她到那天为止外加一个月的工资；然后紧紧地握着钱，直到那张收据的签字符合要求，签完最后一笔，她才很舍不得地放开了手。皮普钦太太对家里每一位仆人都重复进行了同样的手续，直到所有人的工资都支付完毕为止。

    “现在那些愿意走的人就请准备走吧，”皮普钦太太说道，“那些愿意留下的人可以在这里再吃住一个星期左右，并做一些有益的工作。但是，”怒火高烧的皮普钦太太说道，“那位当厨娘的混帐女人除外，她必须立刻就走。”

    “她一定会走的！”厨娘说道，“我祝您好！皮普钦太太，我还真诚地希望，我要是能对您的花容月貌恭维一番就好了