闪出这样的念头：宁可从这个不寻常的出口逃走，也不要碰见他那个可怕的敌人；可是他决定采用计谋。

    “沃尔，”船长胆怯地眨眨眼睛，说道，“你先走，我的孩子。当你走到走廊里的时候，你就大声喊道，‘再见，卡特尔船长，’再把门关上。然后你在街道拐角里等着我，直到我们见面为止。”

    这些指示是预先知道敌人的策略才发出的，因为当沃尔特走下楼的时候，麦克斯廷杰太太像一个复仇的妖魔一样，从后面的小厨房中悄悄地溜了出来，但是没有像她原先期望的那样碰上船长，她只是再一次暗示了一下门环的事，就又悄悄地溜回厨房里去了。

    大约过了五分钟光景，卡特尔船长才鼓起勇气来设法逃走；因为沃尔特在街道拐角等了好久，一直回头看看那座房屋，但却没有看到那顶上了光的硬帽子的任何影子。终于，船长像爆炸一样突然地冲出到门外，大步地向他走来，一次也没有回头去看；当他们一离开这条街的时候，他就假装吹口哨。

    “舅舅的情绪很低沉吧，沃尔？”他们向前走去的时候，船长问道。

    “我担心是这样。如果您今天早上看到他的话，那么您将永远忘不了他的那副神情。”

    “快些走，沃尔，我的孩子，”船长加快步伐，回答道，“你这一辈子永远用这同样的步子走路。请查一下《教义问答》，并记住这句忠告。”

    船长心中只顾想到所罗门-吉尔斯，也许也夹杂着他刚刚从麦克斯廷杰太太那里逃出来的回忆，所以没有再引用其他的话来帮助沃尔特来进一步完善他的德行。在他们到达老所尔的家门口之前，他们没有交谈其他的话；不幸的木制海军军官候补生手里拿着仪器在老所尔家的门口似乎正在向地平线眺望着，想要找一位朋友来帮助他摆脱困境。

    “吉尔斯！”船长急忙跑到后客厅里，十分亲切地握着他的手。“昂起头来迎着风，我们将会战胜它。”船长像一个正在传达人类智慧所发现的最为宝贵、最切合实际的教义的人那样庄严地说道。“你应该做的一切，就是昂起头来迎着风，我们将会战胜它！”

    老所尔紧紧地握着他的手，并且谢谢他。

    然后卡特尔船长以在这种场合适宜的庄重的神态，在桌子上放下那两只茶匙，那副方糖箝子，那只银表和现钱，同时问经纪人布罗格利先生，需要偿付多少钱。

    “听着，您看这些怎么样？”卡特尔船长问道。

    “啊，上帝保佑您！”经纪人回答道；“难道您以为那些财产有什么用处吗？”

    “为什么没有用处？”船长问道。

    “为什么？总共是三百七十多镑，”经纪人回答道。

    “不要紧，”船长回答道，虽然这个数字显然使他吃惊，“我想，跑进您网里来的都是鱼吧？”

    “当然，”布罗格利先生说道。“但是您知道，西鲱鱼并不是鲸鱼。”

    这句话的哲理似乎击中了船长。他沉思了一会儿；同时目不转睛地看着经纪人，像是在看一位思想深奥的天才似的。

    然后他把仪器制造商叫到一旁。

    “吉尔斯，”卡特尔船长说道，“这是什么样的一笔债务？

    债权人是谁？”

    “说轻一些！”老人回答道。“我们走开一些，别当着沃利的面说。这是为了给沃利的父亲担保而发生的事情——一笔老债务。我已经偿付了好多，内德，可是我的日子过得很艰难，目前我不能再做什么了。我预见到这件事，可是我无能为力。无论如何，在沃利面前一句话也别说。”

    “你有-一-些钱吧，是不是？”船长低声问道。

    “是的，是的，——啊，是的——我有一些，”老所尔回答道；他首先把手伸进两只空空的衣袋，然后