您怎么能说一点也不明白？您府上的牲口衔走了官厅的重要公文，您倒还说一点也不明白！"

    "什么牲口？"

    "请容许我说明，就是您府上的那头棕色猪。"

    "可是，我有什么过错呢？法院的庭丁为什么把门打开呢！"

    "可是，伊凡·伊凡诺维奇，那是您府上的牲口，所以您有罪。"

    "诚惶诚恐地感谢您，您把我跟猪相提并论。"

    "我可没有说过这种话，伊凡·伊凡诺维奇！真的，没有说过！您凭良心想一想！您无疑也知道，根据政府的法令，在城市里，尤其是在城市的主要街道上，是禁止污秽的牲口通行的。您也同意这是应该禁止的吧。"

    "天知道您这说的是一头猪走到街上，真是了不起的重大事件呀！"

    "请容许我向您说，请容许我，容许我，伊凡·伊凡诺维奇，这是绝对不行的。有什，么办法呢？这是上面的命令，我们必须服从才是。我不否认有时鸡和鹅也跑到街上，甚至广场上，请您注意：鸡和鹅；可是猎和羊就不同了，我去年就出过布告禁止它们走进公共广场。那张布告我当时叫人在开会的时候当众朗读过的。"

    "不，彼得·菲约陀罗维奇，我在这里只看到您是在竭力侮辱我。"

    "您，亲爱的朋友和恩人，可不能说我是在竭力侮辱您，您回想一下：您造了比法定尺寸整整高一俄尺的屋顶，我可没有对您说过一句活。我反而装出毫不理会的神气。请相信我，亲爱的朋友，就是现在我也完全，所谓是……可是我的责任，总而言之，我的职务，要求我照管清洁方面的工作。您自己想想，忽然在主要街道上……"

    "您的那些主要街道可真太干净啦！每一个女人都在那儿扔下一大堆她所不需要的东西。"

    "请容许我向您说，伊凡·伊凡诺维奇，您自己倒是在侮辱我！固然，这种事情有时也发生，可是，大多是在围墙、杂物房或者贮藏室的旁边；可是，一头怀孕的母猪闯到主要街道上，广场上，那可实在是……""有什么大不了的呢，彼得，菲约陀罗维奇！要知道，猪是上帝的创造物呀！"

    "这我是同意的。大家都知道您是一位有学问的人，您精通学术和其他各种科目。当然，我随便哪一门学术也都没有学过：我直到三十岁那年才开始学写草书，您知道，我是行伍出身的大老粗。"

    "哼！"伊凡·伊凡诺维奇说。

    "是呀，"市长继续说下去："一八０一年，我在第四十二猎兵团第四连里当中尉。我们的连长，您如果愿意知道，是叶烈美耶夫上尉。"说到这里，市长把手指伸进伊凡·伊凡诺维奇打开盖子拿着的鼻烟匣里去，使劲蘸着鼻烟：

    伊凡·伊凡诺维奇回答："哼。"

    "可是我的责任，"市长继续说下去："是服从政府的命令。您知道，伊凡·伊凡诺维奇，偷掉法院里的公文，和一切其他罪行同样，都是触犯刑法的。"

    "这我知道，如果您愿意，我还可以教您哩。可这讲的是人，譬如说，如果您偷了公文；可是猪是牲口，是上帝的创造物！…

    "话虽如此，不过法律上说：犯盗窃罪者……请您留神注意听：犯盗窃罪者！这里并未注明门第、性别和爵位，因此畜类也可能犯罪。随便您怎么说好了，这头牲畜，在判罪之前，必须作为秩序破坏者送到警察局里去管押起来。"

    "不，彼得·菲约陀罗维奇！"伊凡·伊凡诺维奇冷冷地反驳："那可不行！"

    "随您的便，不过我必须遵奉上司的命令。"

    "您于吗恐吓我？您恐怕还想派那个缺了胳膊的老兵来捉它去吧。那我就要吩咐老妈子用火钳子把他轰出去，打断他的最后一条胳膊。"

    "我可不