全俄从东到西款待马匹通用的呐喊声,也有脱口而出毫无选择的各种各样的形容词.这样唱着,一直唱到把三匹马称作书记官.

    这时,奇奇科夫发觉马车前后左右颠簸起来,他狠狠地抽了几下,这使他感到,他们大概离开了大道,走进耙过的农田里了.谢利凡自己好象也体会到了这一点,可是他一声不吭.

    "喂,你走的是什么路?你这骗子,"奇奇科夫问道.

    "有什么办法呢,这样的时辰,老爷,都看不清鞭子了,黑得很哪!"说完,那马车猛地向旁边歪了一下,奇奇科夫赶忙用两手抓牢.这时他才发现醉醺醺的谢利凡.

    "留神,留神,别弄翻车啦!"他对谢利凡喊道.

    "不,老爷,我怎么会赶翻车呢,"谢利凡说."车翻了可糟,我自己也知道;我怎么也不会赶翻车."说完,他就慢慢开始磨车,磨来磨去,终于把车磨翻了.奇奇科夫连手带脚摔进泥里.谢利凡把马勒住;其实,不拽马也会站住的,因为它们已经筋疲力尽了.意外的翻车,谢利凡惊呆了,他从车夫座上爬下来,双手插腰站在马车跟前,而老爷却在泥泞里挣扎着,使劲往外爬;他想了一会儿,才说:"瞧,真翻了!"

    "你醉啦!"奇奇科夫说.

    "不,老爷,我怎么会醉呢!我知道喝醉了不是件好事.我是跟一个朋友闲谈了一会,由于是可以跟好人聊天的,这有什么不好;以后又在一起吃了点儿东西.吃点儿东西,也不是坏事;可以同好人一块儿吃点儿东西的."

    "你上次喝醉酒,我对你讲什么来着?哎?忘啦?"奇奇科夫说.

    "没有,老爷,我知道自己的本分.我怎么会忘呢.喝醉了我知道不好.我是和一个好人闲聊了一会,因为"

    "瞧我狠狠揍你一顿,看你还跟好人闲聊不!"

    "听您的便吧,"一切都认可的谢利凡答道."我一点儿不反对.要打就打好了;如果有了过错,为什么不该打呢?老爷任凭发落好啦.应该打,由于不知好歹的乡巴佬,总该有个体统嘛.要是有了过错,那就该打;为什么不该打呢?"

    听了这番辩解,老爷没有找到任何来答对的言词.这时好象命运决定要对他大发慈悲了.狗叫声从远处传来了.奇奇科夫心中大喜,吩咐谢利凡快马加鞭.俄国车夫都有灵敏的嗅觉来代替眼睛,因此他尽管闭着眼睛.有时身子还拼命摇晃着,可是却总能把车赶到一个什么地方.尽管伸手不见五指,谢利凡还是径直赶马车进了村,直到车辕顶到栅栏上,实在无路可走时才站下来.奇奇科夫透过浓密的雨帘,看到了一个颇似房盖的东西,便派谢利凡去找大门,毫无疑问,要是俄国恶犬不是用来代替守门人,他是得摸索很久的.恶犬用极其响亮的声音报告着奇奇科夫的到来,使得奇奇科夫不得不用手指堵住耳朵.灯光从一个小窗里闪出了,雾蒙蒙气腾腾的光束照到栅栏上,向我们的过客指明了所在的大门.谢利凡叩起门来,一会儿,角门开了,一个披着粗呢上衣的身影探出了,主仆二人听到了一个夫人沙哑的声音:

    "谁敲门?来干什么?"

    "老妈妈,过路人.让我们住一宿吧,"奇奇科夫说.

    "瞧,你腿脚真勤快,"老太婆说:"这时候来借宿!这里不是客栈,一家女地主在这里住的."

    "老妈妈,没办法呀．你瞧,我们迷路了.在野地里这种天气是不能过夜的吧?"

    "对呀,天黑,又赶上下雨,"谢利凡补充了一句.

    "住嘴,混蛋,"奇奇科夫说.

    "您是什么人?"

    "我是贵族,老妈妈."

    "贵族"这个词儿使老太婆好象稍稍宽了心.

    "请等一下,我去告诉太太."她说完便走了,