“您是不是想过那种令人羡慕的生活，并且获取高官厚禄呢？”

    “我不……不想……想用那种豪华的生活来给自己找麻烦，到于高官厚禄，对我来说，那更是过分的奢求。我只想找个角落，避开潮湿，安静地生活。”

    “谁若打算把自己的窝建立在尼亚加拉，那他有的只是难以实现的空想。”

    列尼惊恐地看着他们。他已听惯了麦尔尚和范里斯之间的争吵，一般都是心平气和地听他们的讽刺挖苦，有时他并不全懂他们争论些什么。但是这次他却不赞成地摇摇头。

    “这不太好了。他想避开潮湿，为什么偏要向人家头上泼冷水呢？”

    “假如是对您的话，那我就不会泼了，”麦尔尚挡住了他的话头，“可是对范里斯来说，要想避开潮湿，应该穿雨衣。”

    范里斯的回答使列尼和麦尔尚都感到恼火：

    “想投河的人，才用得上雨衣。今后，我的亲爱的邦葛罗斯，我还是修建‘一座自己的花园’。哲学和居内贡小姐都使我感到厌倦了。”

    “我并不怀疑。”麦尔尚回答，“不过，居内贡小姐您也感到厌烦了？”

    范里斯吸着雪茄，它那闪现的点点火光，在黑暗中照出了他那脸上的刀伤。

    “‘她是一个洗碗的女人，她的外貌是丑陋的’”他低声说，于是站起来身来，一跛一跛地迈着轻快的步伐走开了。他在甲板上踱来踱去，手中雪茄上的小火光时隐时现。

    “也许，她的外貌是丑陋的，但是她会抓住不放的，”麦尔尚说。他转过身去，面对列尼固执地说：“如果您是范里斯的朋友，您一定不要把他忘掉。他在危险的道路上，他想象一般人那样生活下去。”

    “亲爱的医生，”列尼回答，“难道直到现在您们还不明白，如果您和范里斯想叫我了解您们，那您们就不该讲那些超越我理解限度的东西。您们谈些什么，我一点都听不懂。如果说您是邦葛罗斯，而他是老实人，那谁又是居内贡小姐呢？至于我，那就只好去扮演那个老太婆观众的角色了。”

    麦尔尚哈哈大笑起来。

    “不，您将扮演那个有德行的再浸礼派的教徒！而人们将把您抛进大海。”

    通向马泰尔列里的大道两旁，盛开着芬芳的马约兰花。列尼虽专心地倾听着安利兴致勃勃的讲话，而他的心却跳动得象锤击一样厉害。嗅到玛格丽特所喜爱的花朵的香气，使他激动得流出了眼泪，甚至一路上碰到农民们用勃艮第方言唠唠叨叨的谈话声，他都感到象音乐一样动听。

    列尼抬起头，看看灰褐色的塔式建筑。窗口上隐约看到了玛格丽特那被黑发烘托着的面孔，他弯下身去，采撷了一枝马约兰花。

    侯爵委婉地将安利叫到自己身边，有意让列尼一个人上楼到他妹妹那里去。半小时后，在客厅里接到了让他们去玛格丽特房间喝咖啡的愉快邀请。她说，因为“我一分钟也不愿让他离开我。”在楼上，满面笑容和兴奋得面色红润的列尼，把奶油浇在罗金娜拿来的马林果汁上。安利的妻子布朗西惊讶地睁大了眼睛，她简直不敢认她那位长得并不漂亮、平淡无奇的小姑子，玛格丽特的双腮显露出温柔的红晕，两只大眼睛闪闪发光，蓬松的黑头发的波浪披在肩上。姑娘在身上还缀了一束鲜花。

    “今天，大家都应该打扮得漂漂亮亮的。列尼，快把木樨草给父亲，他喜欢香花异草。哦，不，姨妈，您不要从头发上取下那熏衣香草，它配您的白发非常和谐；罗金娜，你头上也该别一朵金盏花。给雅克一枝，让他也插进扣眼里。现在，安利，你从头给我们讲讲吧。你是在哪里接到他的？是在基隆吧？你是怎样从这副可笑的胡子中认出他的？你呀，列尼，该刮刮脸啦，我不能容忍我的哥哥象个山林里的野人似的。”