列尼弯下身子去摘一朵花，直起身时，医生已经走开了。

    麦尔尚不知道自己什么时候又要犯酒瘾，但毫无疑问迟早要出事的。酒的魔力在他身上扎了根，象一头野兽一样，不管怎样怒目呵斥，它还是缠在他身边，迟早要把他制服。

    过去麦尔尚只是在精神极度痛苦之下，或者在他触景生情时才喝酒。他曾在杜尔里公园默默地坐在红海棠和蓝色的山梗花花坛对面，打开剽窃他的科学成果而写的那本书，从阿比西尼亚回来那次，在偶然的情况下，他又看到了这个花坛，这样又勾起他的心事，所以他又开始喝酒了。后来他在自己的卧室里摆满了红海棠和山梗花，用手去摸花瓣时也不发抖了。他再一次对自己说：“现在你的身体正常了，可以工作了。”但是，当他的妻子自杀之后，他认为他的这个想法错了。而现在呢，他想喝酒，这倒不是由于不愉快的事，或者对往事的回忆所引起，而是酷热和蚊子就已经够受的了。过去是只要他心血来潮，他就喝得酩酊大醉，忘记一切，而现在他改变了一种方法，经常少喝一点，这样工作起来可以稍感轻松一些。

    老一套的办法已经失效了。每次当他随着探险队出发时，他都全神贯注地等着欧洲海岸在地平线上消失的时刻到来，他自言自语地说：“多么希望和它们一起消失啊！这样就会忘记一切。”如果说这种自我解脱的想法在过去还有作用的话，那么这次当海岸线消失时，他的思念却并没有消失，任何符咒也不能把他身上的邪恶驱赶掉。

    此外，他每夜恶梦不断，不管白天醒来觉得多么可笑，夜里总是要梦见那令人痛苦的白色雏菊，这是他放在塞列斯吉娜孩子棺木中早已腐烂了的东西。

    探险队不断地向这个国家的深处移动，越往前走，越觉得艰难。他们越过了安第斯山，四个月之后，还要渡过一个浅滩，河水并不算深，但有瀑布和漩涡。在决定这一危险行动之前，杜普雷命令休息，好让人和牲口都喘口气，他亲自检查了每头驴子和每件行李，任何细小的事他都不放过。列尼这才明白为什么麦尔尚说“学监”是个不可多得的出色的领袖。

    向导和扛着贵重物品和容易摔破的测绘仪的脚夫，首先渡过了这个湍急的险滩。后边紧跟着的是骑在马上的人和探险队队员，最后走着的是驮着行李的驴群。列尼和麦尔尚是最先过去的，他们已经骑着马来到推放仪器的地方。杜普雷还留在对岸，准备最后一批渡过去，洛尔蒂和列瓦雷士和他在一起，洛尔蒂照看着驴子别受惊；列瓦雷士带着当地的土人，翻译队长的批示给他们听。列尼抬起头来，看见杜普雷骑着头白骡子，洛尔蒂骑着深灰色的，列瓦雷士骑的是栗色的，三人刚走进水时，正好那头倔强的白骡子把经纬仪掉进水里了。

    “马泰尔，不要呆在那里！”麦尔尚喊道。“到阴凉地方来，阳光照得太毒了。”

    他们刚刚登上对岸的高坡，后边就传来了一片呼叫声和骚乱声，列尼的骡子由于受到惊吓向一边乱窜。

    “哎呀！”麦尔尚喊了一声，并问道：“那里发生了什么事！”

    当列尼勒住这头骡子时，他看见有一头没有马鞍的栗色骡子奔驰而过，对岸那边还出现了两个人影，有一头也没有马鞍子的白骡子，列尼还没有来得及细看，这时，施切格尔已经边喊边向他这边跑来：

    “麦尔尚！快一点来，洛尔蒂出事啦！”

    列尼的心才象石头一样落了地，他看见一队人马走过去，就是洛尔蒂……他向对岸看去，发现河边有两个人影，这时他才放了心，跟着麦尔尚往前走。

    大家都急忙走过去了。洛尔蒂一个人躺在河边闭着眼睛，他身上直往下淌水。贝蒂容和德-范用自己的短衫给他遮住炽烈的太阳，麦尔尚跪下一条腿，扒开他的衬衫。

    列尼走