“不要发愁，亲爱的！没有什么，只是一般的虚弱而已，总会好的。好在我没有感到太大的痛苦。有的时候，头和后背有些疼痛，这种情况你一定觉得不错了，记得小时候，只要有一点小毛病，我就会乱喊乱叫的。”

    “是吗？那我太高兴了，我还没有发现。”

    她笑了，并且在她的眼睛里还闪着泪花。

    “当然，你还是发现了，你真傻，列尼，除了好强的性格之外，你什么时候在我身上还发现了不好的东西，虽然我是锁骨凸出，脸皮又黄，也许，你认为我还是一个很好的姑娘，你承认吧！”

    “不是一个好姑娘，而是一个美丽的姑娘，把镜子拿来照照你的长睫毛。”

    “好吧！长睫毛，我承认。”

    “还有眼睛。”

    “好，还有眼睛。现在，该说说你的秘密了。”

    他沉默了一会说：“只有一个秘密。”

    “是吗？也许是个很重要的事，因为你那么难开口，是不是你迷上了谁？”

    “你猜不着，问题是可能什么结果也没有。不要抱太大的希望，希望很小。听说一位里昂的医生发明了一种治疗关节炎病的方法。我一个月之前才知道，已经写信给他了，他回答说，他多次运用他的治疗方法治愈了象你这样的病人。”

    “治好了！”

    玛格丽特的双颊出现了红晕。

    “当然还是有些跛足，但非常重要的是可以自己走路了。”

    玛格丽特转回身去，而后又看了看列尼，并且拉着他的手说：

    “亲爱的，不要自我安慰了，的确，里昂的一位名医治好了好几个病人，可我们这儿的医生对我又有什么好办法呢？”

    “博尼医生下星期就到我们这儿来。”

    “列尼！”

    “为什么不呢？最低限度我们可以了解发病的原因。”

    “但是，这是没有用的，反正他会说，没办法治疗了，医生们都这样说。再说，我们又到哪儿去弄这笔钱呢？我们连半个戈比也没有，去年地里的收成很不好，父亲的书出版了，税上的很高。”

    “我有钱。”

    “你从哪儿来的钱？是不是从你每月一百五十法郎的薪水中积攒起来的？”

    “不是！是我上学时父亲给我的钱，我存起来了，加上每年我生日的时候，叔叔送给我的礼物钱，我存了近两千法郎。”

    “几年工夫？”

    “不记得了，你想一想吧，罗玛什卡！如果你治好了病，我又找到了一个好的职业，也许，明年咱们能在巴黎租一套房子……”

    “列尼！列！住嘴吧！这不可能，这永远不可能！在这个世界上从来不会有的。”

    “那为什么呢？为什么在这个世界能长出吐着芳香的马约兰呢？难道说你没有权力象其他人一样享有幸福吗？”

    她用自己的双手搂着列尼的脖子。

    “我有我自己的幸福，因为我有你这样的哥哥。”

    列尼很快告诉家中人说，不久就要来一位博尼大夫给玛格丽特治腿病，一位当地医生就开始在家等待这位名医的到来。名医来了之后，首先向玛格丽特提出了一系列的问题，然后进行长时间细致的检查，检查完了后，两位大夫出去对病情又进行了研究，最后，他两人又回到了病人的房间，全家都在等待着他们宣布诊断的结果。

    虽然大家焦急地等待着，大夫还是给他们带来了希望。他说萎缩症日益发展，这使玛格丽特周围的人为之担惊受怕，这是个偶然发生的变化，是很容易治好的。可是暂时还不能除掉它，因为病人的身体还比较虚弱。现在就想除掉它是没有什么好处的，因为需要做手术，病人体格支持不了。

    莫罗