常盘的眼光又回到自己桌前的文件上，翻了一页，然后将右手伸进西装背心口袋，摸出个小小的图章金子，不声不响地把它放到桌子边上。一鱼津拿了图章回到自己座位上，在写好“预支工资”的发票上盖上常盘的图章，然后又把它送还给常盘。

    “谢谢啦。”他把图章放回到桌子上，然后公事公办，把传票拿给常盘看了一下，然后收回来。

    “预支吗？”

    “是的。”

    常盘把图章放进背心口袋，眼光依然没有离开文件。

    “经理！”鱼津叫道。

    “请假，是吧？”常盘抢先说。一言点穿，妙极了！

    “是的。”

    “登山？”

    “是的，我很想二十八日晚上出发。”

    于是，常盘的眼光离开文件，并把它放进抽屉里，说：“只相差一天，只要不耽误工作，你就去好啦。”接着又说：“我说，你呀！”常盘把身子转向鱼津。

    在这种情况下，只好奉陪。鱼津点燃一支烟，做好了聆听常盘饶舌的准备。

    常盘从椅子上站起来，用两手把裤腰带拉拉高，同时把精力充沛的脸转向鱼津，问道：“听说冬天登山危险，是真的吗？”

    “多少有点儿危险吧。”

    “这次想上哪儿？”

    “后又白山。”

    “得攀登岩壁吧？”

    “是的。”

    “攀登岩壁，究竟多大岁数最合适？”

    “没有一定，不过年轻人居多。主要是各大学里的山岳部成员。”

    “那倒是的。不过，大学毕业后还干这种事的好汉不会太多吧。”

    鱼津不敢轻易应声，闭上了嘴。因为他猜不透常盘的话锋将指向何处。

    “任何人都有这样一个时期——在这个时期里，他觉得只有排着命干，做人才有意义。那是十八、九岁到二十七、八岁这段时期。所谓冒险，就是想把自己的能力，发挥到再也发挥不出来的极限的地步。可是一过了二十八、九岁就会觉得冒险是傻事。因为他认识到了人的能力是很有限的。就是说，到了这时候他已经明白，人这个东西……人是没什么了不起的。于是冒险的光荣消失了，青年也就成为一个成熟的大人。”

    “这么说来，我还不是一个成熟的人罗？”

    “你实足年龄多大？”

    “现在是三十二岁，过了年，到了诞生日，就三十三岁了。”

    “唔——你成熟得相当晚啊！”

    “经理！”鱼津说，“照您的说法，我在二十八、九岁的时候就已经停止成长了，是吧？不过，到现在才停止不也是可以的嘛。为什么非要成为一个成熟的人呢！”

    “那也是。因为并没有谁规定非要成为一个成熟的人不可。好吧，就现在停止……不过，多少会给公司增添麻烦。”常盘大作善意地笑了笑，“我要说的是：冒险的光荣到了二十八、九岁消失，这意味着可以兔得白白丧失性命。我认为登山运动员应该适可而止，否则总有一天会没命的。你看，登山运动员到头来大都牺牲在山上，不是吗？因为他们总把自己置于危险的境地。从概率上来讲，必然是这样的。”常盘说到这里停了下来，凝视着鱼津的眼睛。

    “但是各有各的看法。我是这么想的：登山是和大自然作斗争。随时都可能发生雪崩，随时都可能发生气候变化，说不定什么时候会有岩石掉下来——这些，一开始就在预料之中，并对此加以万分的留意。刚才您说过的冒险，这是登山运动员的戒律。我们是绝对不冒险的。只要觉得气候恶劣就停止登山，如果感到疲劳，即使山顶就在眼前也不继续攀登。”

    “言之有理。”

    “您刚才说的——把冒险看做高