“倒霉！”罗朗老爹忽然嚷了起来。他已经有一刻来钟呆着不动，两眼盯着水面，只偶尔用很轻缓的动作抬起一下那一直下到了海底的钓钩。

    罗朗太太在船尾上打瞌睡，旁边是应邀来参加这次聚会的罗塞米伊太太。这时她醒过来了，转头朝她丈夫说：

    “怎么……嗨！……吉罗姆！”

    这个发火的老头子回答说：

    “就是不咬钩。从中午到现在，什么也没有钓到。只该和男人们一起钓鱼；你们这些娘儿们总弄得下船太晚。”

    他的两个儿子皮埃尔和让，一个在左舷，一个在右舷，每人在食指上握着一根钓线，同时笑了起来。让回答说：

    “爸爸，你对我们邀来的客人不太客气。”

    罗朗先生不好意思，请求原谅说：

    “罗塞米伊太太，请您原谅我，我就是这样的。我邀请太太们来，因为喜欢和她们一道，而一旦到我觉得下面是水时，我就只想到鱼。”

    罗朗太太已经完全醒了，以一股神往的神气看着悬崖和大海相接的天际，她喃喃地说：

    “然而，你们这次钓得真不错！”

    可是她的丈夫摇摇头表示不同意，同时朝篮子里亲切地看一眼。这三个男人抓到的鱼在里面还在微微蠕动，发出一阵鳞片粘连和鱼鳍张开的嗦嗦的声音。鱼在有气无力地挣扎，张大了那张死气沉沉的嘴哈气。

    罗朗老爹将柳条筐夹在两腿之间，把它斜倒过来，看看篮底，让那些由鱼鳞组成的银浪一直淌到舷边。鱼儿们的临终挣扎加强了，从篮里整个儿升起了一股鱼身上的强烈气息，一种有益健康的腥味。

    这个钓鱼佬使劲儿用鼻子吸气，像闻玫瑰花香似的，并且认真说：

    “老天爷！真新鲜，这些家伙！”

    后来又接着说：

    “你逮着了多少？你，医生？”

    他的大儿子皮埃尔是个三十来岁，长着黑色络腮胡子的汉子，嘴巴上下的胡子都刮得干干净净，像个法官。他回答说：

    “啊！不多，三四条。”

    父亲转过来问小的：

    “你呢，让？”

    让是个金发大个儿，满脸胡子，比他的哥哥年轻多了，微笑着低声说：

    “和皮埃尔差不多，四五条。”

    每回他们都说一样的谎话，让罗朗老爹高兴。

    他已经将他的钓线挽到了一片浆的桨架上，叉着胳膊大声说：

    “我再也不在下午来钓鱼了。一到十点过了，这就完了。这些坏蛋，它们再也不咬钩，它们在太阳下睡午觉去了。”

    这个老头子带着船老大的高兴的神气看着他四周的大海。

    他原是一个巴黎的老首饰商，对航行和钓鱼的过分热爱，使他一旦能靠息金从容过一段朴实生活时就甩开了柜台。

    他于是迁到了勒-阿佛尔，买了一条船成了个业余海员。他的两个儿子皮埃尔和让留在巴黎继续上学，假期里经常来和他们的父亲共享欢乐。

    老大皮埃尔比让年长五岁，出了中学后陆续试够了各种不同行业的职业，一处又一处，很快腻了一处就立刻又换另一处，找寻新的希望，将近有半打之多。

    最后是医生行业吸引了他。他抱着那样的热忱投入了工作，使他仅花了较短的时间和学习就得到了部颁医师证。他是个好冲动、聪明、多变而又固执的人，充满了乌托邦和哲学概念。

    让的头发是金黄的，和他哥哥的深色头发正好相反；他的宁静也正好和他哥哥的好冲动相反；还有他的温和也和另一位的好记仇相反。他安分地读完法律后，在皮埃尔得到医师证书的同时，他也得到了注册证书。

    于是两个人都回家休息一阵，而且两