“一点儿教训！……但是关于什么？我现在安分得像是一个木头人，原由呢，就是没有机会。”

    “不用闹着玩罢，你做着一件很冒失又很危险的事，自己却没有想一下。你正教那个女孩子上当。”

    他像是很吃惊了：

    “是谁？……可是沙尔绿蒂？”

    “对呀，沙尔绿蒂！”

    “我正教沙尔绿蒂上当？……我？……”

    “对呀，你正教她上当。这儿，大家正议论这件事，并且刚才在卢雅的风景区里，你们的情形是很……很……轻佻的。难道不对，布来第尼？”

    波尔回答道：

    “对的，夫人，您的看法我是完全同意的。”

    其忒朗把椅子旋过来，如同骑马似地跨在上面，取出一枝没有吸过的雪茄点燃吸着，随后他开始笑着：

    “哈！然则，那是我正教沙尔绿蒂-阿立沃上当？”

    为了看一看这种答复的影响，他等候好几秒钟，随后，高声说道：

    “既然如此，谁告诉你们说我不想娶她？”

    基督英莫名其妙地跳起来：

    “娶她？你？……你简直发痴了！……”

    “那为什么？”

    “娶这个……这个乡下女孩子……”

    “哈哈……哈……真是成见……可是你丈夫教你学了这些成见？”

    对于这种直截了当的推论，她什么也没有答复的时候，共忒朗用自问自答的口吻接着说话了：

    “她可是漂亮的？——漂亮的！——她可是受过好教育的？——受过的！——并巳她比上等社会的女子更天真，更和气，更简单又更诚实。她知道的事和其他的女孩子一样多，因为她能够说英文和倭韦尔尼的本地古文，这就是两种外国文。我们都知道巴黎的上等社会人物现在大多数都住在圣日曼近郊区，但是我说人人应当叫那地方做‘圣穷汉近郊区’，而沙尔绿蒂将来一定像那个近郊区里的得到遗产的女子一样有钱。并且到末了，倘若说她是个乡下女孩子，那么为了给我生几个可爱的儿女，她却不只是比较健全的……我的意思全在这儿……”

    因为共忒朗的神情始终是笑着闹着的，基督英用矜持的态度问：

    “想想罢，你可是正正经经说话？”

    “自然！她有说不尽的好处，那女孩子。心地忠厚、相貌漂亮、性情快乐、脾气柔和、玫瑰样的脸儿、浅颜色的眼睛、雪白的牙齿、朱红的嘴唇，头发又长又亮又密又软；并且她那个身居葡萄田地主的父亲仗着你丈夫的恩惠，将来一定可以像中古时代小亚细亚的吕底亚国王一样的富裕，妹妹，你还想再要什么更多的？乡下人的女儿！说呀，社会上有不少的女人她们的财源都是可疑的，却花着很贵的代价去收买来历不明的公爷做丈夫，而这个乡下人的女儿难道不比那种女人的价值高得多，难道不比法兰西帝国留给我们那些挂着头衔的娼妓的女儿价值高得多，难道不比我们在社会上遇得着的那些有两个父亲的女儿的价值高得多？但是我娶了她，这个女孩子，我可以开始我人生中第一步的聪明而合理的行动！……”

    基督英考虑着，随后陡然一下，她被说服了，抛弃成见了，心花怒发了，高声嚷着：

    “他说的一切简直是真的！完全是真的，完全是正确的！……那么，你现在娶她，我的小共忒朗？”

    这样一来，他反而来稳定她的兴奋态度。

    “不能这么快……不能这么快……让我也来考虑一下。我现在只肯定：设若我娶了她，我可以开始我人生中第一步聪明而合理的行动。这并还没有等于说我一定要娶她；我不过是对这件事正考虑着，正研究着，我对她稍许下点儿求爱的功夫去看她将来是否完全能够使我悦服。总