下来的清泉在狭窄的溪谷里走。玛里奥一见这股清泉，不禁欣喜欲狂。这是一条窄窄的湍流，它奔腾旋转，冲刷一侧的房屋和院墙的基脚，向另一侧漫流，润湿了草原，一些小树在草地里星星点点炫示它们刚刚绽开的叶丛。

    玛里奥很快就找到了介绍给他的那座房子，他十分喜爱。这是经一个在那儿生活了五年的画家修复的旧房子，后来他住腻了，就将这座房子出租。它紧邻溪边，与水流只隔着一个漂亮的园子，端头是一片椴树。刚越过一条水堰的卢瓦恩河，在形成了一个一两尺来高跌水后沿着这片林子打着大漩涡滚滚流去。从屋前的窗户可以看到另一边的牧场。

    “在这儿我会康复的。”玛里奥心里想。

    因为原来已经和公证人按他将喜欢这座房的设想谈妥了一切安排。马车夫就将这个信息带回去了。现在要忙的就是安顿下来。这很快。镇里已经介绍来了两个女佣：一个做饭，一个打扫洗衣。

    楼下是一间客厅，一间餐厅，加上厨房和两间小屋子；楼上是一间漂亮卧室和一个大房间，那位画家房主曾用它做画室。这一切都经过精心布置而只有在爱上了这个地方、这个住处时才会这样安排。但现在这里有点儿陈旧了，零乱了，一派主人搬走了以后的冷落无依的气氛。

    然而还是能感到不久前这儿还有人住过，屋里还飘荡着马鞭草的清香。玛里奥想：“嘿，马鞭草香。朴素的香水。我前面那位女人不会是个花样多的人……有福气的丈夫！”

    黄昏到了，所有这些事情就将一天功夫悄悄打发掉了。他坐在一张打开的窗前，畅吸牧场里散发出的湿润新鲜甘甜气息，观赏落日在草地上投下的阴影。

    那两个女佣一边做着饭一边在说话，她们的乡下口音从楼梯口低沉地传上来，从窗户里传进来的是奶牛的哞哞声和狗的吠叫声，赶牲口回家的吆喝声或者和隔河朋友谈话的声音。

    这儿真是安静宁人。

    玛里奥从早晨起就不知暗自反复捉摸了多少次：“她接到了我的信会怎么想？……她会怎么办？”

    接着又想：“她这会儿在做什么呢？”

    他看看表上的钟点，六点半钟。“她回家了，接见客人了。”

    他仿佛看到了那间客厅，看到那个年轻的女人在和德-马尔唐郡主、德-弗雷米纳夫人、马西瓦，还有公爵伯恩豪斯在聊天。

    他一下子恼火得痛心。他真希望自己也在那里，现在正是他几乎天天去她家里的时候。于是他感到一阵烦躁而不是后悔，因为他的意志是坚决的，他感到的是那种打惯了吗啡的病人被人拒绝注射时的实质性痛苦。

    再也不想看牧场了，也不想看在远山后消失的太阳了。他只看到她在那些朋友之间，正在把她从他身边抢走的社交活动里折腾。他想：“别再去叨咕它！”

    他站起来走到园子里，一直走到地头上。被水堰搅起来的水的凉气变成了薄雾从河面上升起来，这阵冷飕飕的感觉使他原就十分凄怆的心凝住了，使他转身回来。他的餐具已经在餐厅里放好了，他吃得很快，接着无事可做，感到在他身上和心里适才感到的烦躁都越来越厉害，于是他就上床躺下，闭上眼想睡觉。可是不行。他心头在想、在受罪，他的思想一刻也离不开那个女人。

    现在她是谁的呢？很可能是伯爵伯恩豪斯的！这个男人配这个浓妆艳抹的尤物最合适，这个知名、潇洒、受人欢迎的男人！他得到她的欢心，她为了征服他使尽了全身解数，尽管她已经是另一个人的情妇！

    他感到已经麻痹了，但在这些折磨人的念头纠缠下，仍然迷迷糊糊、半醒半睡地胡思乱想，反复不断出现那个男人和她的形象。他一点也没有真正睡着，整晚上都看到他们在自己身边徘徊，顶撞他，挑逗他，最后不见了，像是要让