察队袭来；考察队终于到达库博附近，让娜-伯克顿刚查明她哥哥已遭杀害，整个考察队突然被一种古怪的滑翔机摇掠而去。

    此后，考察队被布莱克兰的长官所囚禁。布莱克兰是一座无人知晓的城镇，坐落于延伸至加奥以东、当时仍十分神秘的大沙漠之中。这座新城市建于后来变成一条溪河的干谷边缘上，由3个半向心形的城区组成，一个城区住着恶贯满盈的坏蛋，另一个城区住着残忍成性的罪犯，第3个城区被夹在中央，住着一群奴隶。对岸有一座专供暴君居住的城堡和一座工厂。这个暴君正是通过这座工厂获得他的权势的。

    事实上，暴君哈里-基耶的权力虽能使他派遣他手下的人马去抢劫乡村——这些乡村的居民全部沦为奴隶——和到欧洲各国进行成功的盗窃而获得必要的生活来源，但他必须依赖被他欺骗的发明家马塞尔-卡马雷头脑的智慧。这位学者为能够实现自己的发明而欣喜万分，却不晓得他这些发明的卑劣用途。他办了一间工厂。这座工厂所装配的古怪机器不仅能使老天降雨，将荒凉的沙漠变成绿草如茵的原野，而且能够制造滑翔机和遥控飞弹，使基耶得以控制整个地区。

    通过特制的辐射器控制聚集成束的赫兹波使云层的电荷增大，这样便能引起降雨。对普通发爆器进行远距离躁纵，就更容易办到，只要发出一般信号就行了；事实上，即使距离无限大，这种躁纵也是可以作到的。但对于发动机，那是另一码事。值得指出的是，对于工厂的发动机，电能的传输是通过从电站引出的普通电线实现的。滑翔机乃是可变翼飞机的雏形，但起飞和降落的困难是由升力螺旋桨予以解决的，因此，这种滑翔机跟直升飞机有些相似；动力通过突然加热的压缩空气而获得。这些压缩空气恢复普通气体状态而产生巨大的压力，因而能带动发动机工作。这跟涡轮喷气发动机既相似，又大不一样。这些飞行器配备有自动调节的稳定系统，通过移动一根坚杆的位置而调整偶然出现的倾斜；竖杆上部安装有活动翼，这些活动翼环绕垂轴轻轻转动；这些变化能恰当地改变活动翼的形状，从而决定主机的滑动。这种概述曾经引起各种很有见地的批评，或许还能提出另外一些批评；卡马雷所作的解释非常含糊，我承认自己也跟他一样无能。然而，我认为更有意思的是他最初的考虑；他“想使这些仪器具有一种反射系统”，这种系统的反射作用跟飞鸟借助其神经系统而具有的反射功能相仿，这是向现代的控制科学迈出的第一步。

    他发明了“胡蜂”，因而在这条道路上还迈出了第二步。这些“胡蜂”其实是装有4支螺旋桨的圆锥体，其中1支是推进式螺旋桨，另外3支是制动式螺旋桨。这些螺旋桨按规则的间歇时间从蜂窝中突冒出来，履行自己的巡查任务，卸掉原来的霰弹，然后又重新装上；因此，这些“胡蜂”是“自动导向的”；空中飞弹同样可以自动导向。我们现在已经拥有这种装备自动搜索目标弹头的导弹。要达到的目标是由反映在“圆镜”上的座标决定的，“圆镜”的光学仪器将垂直线四周的地带反射在它的壁上。

    这些令人恐怖的奇迹的发明者、工程师马塞尔-卡马雷既幼稚无知，又狂妄自大。当他得知使他的梦想得以实现和布莱克兰城得以建立而进行的敲诈勒索活动时，他进行了反抗。放出霰弹或炭酸的“胡蜂”对工厂的四邻地区进行保护，但由于饥荒，工厂的范围还是逐渐缩少。卡马雷不得不横下心来，决定利用奴隶的反叛，这是一种多么令人痛苦的嘲讽！残酷的战斗接连发生。冒失地委身于基耶的让娜-伯克顿在一间地下室里发现她哥哥刘易斯被囚禁在那里。她同时还发现，伯克顿爵士第2个老婆所生的儿子费尔内竟化名为基耶而潜伏到这里来了，他被母亲的婚事所激怒，对他继父一直怀恨在心；他谋杀了乔治后，占了他的职位，并利用他的部队从事劫掠活动。掠